En Euskadi, el Programa de Atención Dental Infantil (PADI) de Osakidetza se ha convertido en un referente europeo de salud bucodental en la infancia, gracias a un enfoque preventivo, a una red combinada de atención pública y colaboración con los colegios de odontólogos de Euskadi y a una trayectoria que ya supera las tres décadas.

Este programa atiende a la población infantil entre 7 y 15 años y, como señalan los responsables, forma parte de las líneas estratégicas del Pacto Vasco por la Salud.

\nEl balance presentado en 2025 sitúa a Euskadi entre las comunidades más avanzadas de Europa en salud dental infantil. En primer lugar, el 95% de la población infantil vasca ha pasado por el PADI y, cada año, aproximadamente dos de cada tres menores utilizan el servicio.

Son cifras que reflejan la solidez de la oferta y la demanda, y que se mantienen pese a los cambios demográficos que vive la región.\n\nEl informe anual de 2025, elaborado por José Ramón Fernández, odontólogo y responsable del PADI en Osakidetza, junto a la coordinadora del programa en Bizkaia y al director gerente del Colegio Oficial de Dentistas de Bizkaia, subraya que Euskadi es referente para indicadores de salud dental infantil.

En ese año, el PADI contó con 1.062 dentistas distribuidos en 704 clínicas privadas habilitadas y 38 centros públicos de Osakidetza, con un presupuesto cercano a 7 millones de euros.\n\nLa cobertura del programa también se expresa en resultados: 122.878 niñas y niños recibieron atención bucodental a través del PADI en 2025, lo que representa una utilización del 67,17%. Este dato es particularmente relevante si se compara con otros programas análogos en el Estado, donde la cobertura no alcanza el 50%. Además, el PADI atiende a 182.943 menores de 7 a 15 años, consolidando una base de población objetivo amplia frente a las variaciones anuales de natalidad.\n\nLa expansión y consolidación del PADI se apoya en una fuerte base de colaboración entre Osakidetza y los Colegios oficiales de odontólogos de Euskadi, una alianza clave que garantiza el funcionamiento del programa en los tres territorios: Bizkaia, Gipuzkoa y Álava.

En 2025, la red de atención dental infantil contaba con más de 1.000 profesionales, lo que facilita una cobertura amplia y una coordinación estrecha con los equipos de Pediatría de Atención Primaria.\n\nEntre los indicadores de resultado destaca la pediatría preventiva: la incidencia de caries ha bajado gracias a las revisiones periódicas y a la educación en hábitos saludables, aspectos que el programa refuerza con campañas de promoción y recordatorio.

En zonas rurales, donde la participación por familias ha sido menor, se han diseñado esfuerzos específicos para impulsar la revisión anual, con mensajes claros y accesibles y material informativo adaptado a cada entorno.

Una de las piezas centrales es la campaña cuyo lema invita a cuidar la sonrisa con mensajes simples y directos.\n\nA nivel poblacional y territorial, Euskadi mantiene un perfil de crecimiento en la cobertura: Bizkaia, que concentra casi la mitad de la población infantil, logró en 2025 una cobertura del 70,41% (frente al 63,66% de 2023); Gipuzkoa alcanzó el 62,31% (57,05% en 2023) y Álava el 67,23% (61,31% en 2023).

Estos datos dibujan una tendencia de crecimiento sostenido y muestran que la alianza entre Osakidetza y los colegios odontológicos funciona en los tres territorios.\n\nLa atención se organiza en una red amplia: en 2025 el PADI contó con 1.062 dentistas, 704 clínicas privadas habilitadas y 38 centros de Osakidetza, con una inversión que ronda los 7 millones de euros. Esta red, articulada junto con los equipos de Pediatría de Atención Primaria de Osakidetza, ha permitido mantener uno de los indicadores de salud dental infantil más altos del entorno europeo y seguir avanzando en la prevención y la equidad sanitaria.\n\nPara reforzar la prevención y la continuidad de la atención, Osakidetza ha puesto en marcha una campaña que recuerda la importancia de las revisiones anuales.

Bajo el lema Mira por tu sonrisa - Zaindu euren irribarrea, la iniciativa busca reforzar el conocimiento del programa y recordar que el PADI es un servicio público gratuito que Osakidetza ofrece gracias a la colaboración con los colegios oficiales de odontólogos.

La acción incluye cartelería, contenidos digitales, una renovación del talón de consultas y un tríptico informativo claro y cercano. Además, cada año las familias reciben en casa una carta y un talonario de consultas para facilitar la cita y fomentar la revisión anual, especialmente entre quienes participan menos.\n\nLa expansión hacia la primera infancia es otra pieza clave. En 2026, la cobertura de los equipos de salud bucodental se ha ampliado para incluir acciones preventivas dirigidas a menores de hasta 6 años, reforzando así la vigilancia y el mantenimiento de la salud dental desde los primeros años de vida.

En 2025, 9.735 menores recibieron asistencia en Atención Primaria de Osakidetza, repartidos entre Bizkaia (4.293), Gipuzkoa (3.671) y Araba (1.771), distribuidos en 48 equipos y 38 centros de salud.\n\nLa atención se centra en la prevención, la educación en hábitos saludables y la detección precoz del riesgo de caries, en coordinación estrecha con Pediatría de Osakidetza.

En paralelo, se ha creado una nueva unidad de Salud Bucodental en el centro de salud de Oion, en la OSI Rioja Alavesa, desde marzo de este año, para atender la demanda elevada entre niños y adolescentes y mejorar el acceso en una zona con alta prevalencia de caries.\n\nEl PADI se enmarca además en el Pacto Vasco por la Salud, con la participación constante del Colegio de Odontólogos de Euskadi. El programa promueve la salud y la prevención, fomenta la equidad al garantizar atención gratuita a toda la población infantil y ofrece una atención adaptada a cada etapa de la vida, desde los 0 hasta los 15 años.

Con una cobertura actual del 67%, Euskadi se mantiene a la cabeza del Estado y avanza hacia el objetivo del 75% fijado en el Plan de Salud 2030.\n\nEn síntesis, el PADI ha logrado convertir la salud dental infantil en una prioridad pública y cotidiana. Su éxito se apoya en una combinación de prevención, acceso universal y coordinación entre administraciones, profesionales y familias. Aunque las cifras ya distinguen a Euskadi en Europa, el plan no se detiene: el objetivo es elevar progresivamente la cobertura, avanzar hacia la atención desde los 0 años y reforzar la detección precoz para asegurar sonrisas sanas a lo largo de la infancia y la adolescencia.