En Euskadi se celebra el Día Internacional del Implante Coclear como señal del progreso en la atención auditiva. El Hospital Universitario Donostia realiza aproximadamente sesenta implantes cocleares cada año, una cifra que sitúa a este centro entre los más activos de la región.

A lo largo de los últimos años Osakidetza ha ampliado el abanico de candidatos y candidatas que pueden beneficiarse de este dispositivo, mejorando de forma notable la audición y la calidad de vida de las personas que padecen hipoacusia neurosensorial severa o profunda.

Los implantes se llevan a cabo gracias a un equipo multidisciplinar y altamente especializado que integra otorrinolaringólogos, audioprotesistas y profesionales de rehabilitación, y que recibe apoyo de áreas como radiología, pediatría, neurología, psicología y psiquiatría entre otras especialidades.\nDesde 1991 se practicó el primer implante coclear en el Hospital Universitario Donostia; desde entonces el volumen de intervenciones ha crecido hasta superar la cifra de mil y se mantiene en progresión constante.

En la actualidad, la cifra anual de implantes sitúa al centro como referente para Euskadi y La Rioja, donde atiende a una población de alrededor de tres millones de habitantes.

El implante coclear es un dispositivo auditivo de alta eficacia compuesto por una parte interna implantada quirúrgicamente y una externa que el paciente maneja con la facilidad de un audífono.

Esta intervención está dirigida principalmente a personas con hipoacusia neurosensorial que afecta al oído interno y es severa o profunda. En casos de pérdida congénita o muy temprana, el implante se considera una opción precoz para favorecer el desarrollo del lenguaje, idealmente antes de los dos años; en adultos que ya han adquirido el lenguaje, el factor tiempo es importante pero no crítico.\nLa cirugía se realiza bajo anestesia general y con visión microscópica, por especialistas en otorrinolaringología; se realiza mediante una incisión detrás del pabellón auricular para exponer las estructuras del oído interno por donde debe entrar la guía de electrodos y colocar el implante.

Por lo general, el paciente permanece un día en el hospital y luego continúa con un programa de rehabilitación y seguimiento. La peculiaridad de estos pacientes es que su seguimiento es continuo, de forma que muchas personas permanecen en un esquema de atención a largo plazo y no se dan de alta como ocurre en otros procesos.\nEl campo de la implantología coclear es dinámico y en constante avance. Los desarrollos más prometedores apuestan por componentes externos cada vez más pequeños, baterías de mayor duración, conectividad bluetooth y la posibilidad de realizar activaciones o revisiones remotas para evitar desplazamientos frecuentes a las consultas.\nEn lo referente al coste, la noticia original no cita precios; sin embargo, en España la mayor parte de estos procedimientos se financia a través del sistema público para indicaciones aprobadas.

En escenarios privados, el coste aproximado del conjunto de implante y procedimientos asociados suele situarse entre 20.000 y 40.000 euros, dependiendo de factores como el tipo de sistema y la necesidad de ayudas auditivas complementarias. Este progreso no solo tiene implicaciones clínicas sino también sociales y educativas, ya que facilita la inclusión de personas con sordera severa en contextos laborales y escolares.

A nivel histórico, el desarrollo de los implantes cocleares dio un giro significativo a finales de los años 80 y principios de los 90, cuando la tecnología dejó de ser experimental para convertirse en una opción terapéutica viable para miles de personas en todo el mundo.

En Euskadi y en España, las redes de salud pública han trabajado para garantizar que estas intervenciones lleguen a quienes las necesitan, con seguimiento a largo plazo y rehabilitación auditiva que maximiza los beneficios.

Con motivo del Día Internacional, el centro destaca su papel como referente y su compromiso con la innovación para mejorar la vida de las personas con discapacidad auditiva.