En Euskadi, NEIKER ha registrado Atsegiñe, una patata nueva que acumula un 30% más de antioxidantes que las variedades tradicionales y demuestra una resistencia genética notable que favorece una producción agrícola más sostenible.

Además, su aptitud para freír y la estabilidad de su coloración natural permiten a la industria obtener productos diferenciados sin necesidad de añadir aditivos.

Este tubérculo, cuyo nombre significa "gustoso" o "agradable" en euskera, se suma al catálogo de activos de NEIKER tras siete años de investigación y ensayos de rendimiento en campo.

Este hito ha sido posible gracias a un proceso de trabajo de siete años iniciado con el cruzamiento manual de parentales seleccionados y consolidado tras seis años de pruebas en situación real de cultivo.

Las pruebas oficiales de distinción, homogeneidad y estabilidad, conocidas como DHE, se superaron; ahora se facilita la licencia de explotación para que la innovación llegue al mercado a través de acuerdos con la industria.

Una vez superado este trámite, Atsegiñe abre una nueva vía de mercado para NEIKER: la patata frita embolsada con chips de colores. La entidad ofrece a la industria una materia prima capaz de sostener productos diferenciados y a la vez cumplir con criterios agronómicos competitivos.

Según Nacho Ruiz de Galarreta, investigador del departamento de Producción y Protección Vegetal de NEIKER: "El tubérculo posee un contenido de materia seca del 22,50% y un nivel de azúcares reductores del 0,17%, la variedad asegura una textura crujiente y evita el oscurecimiento o la aparición de sabores amargos durante la fritura a altas temperaturas."

Más allá de sus aptitudes industriales y culinarias, esta nueva variedad destaca también por su perfil nutricional. Gracias a su alta concentración de antocianinas, que además le permiten mantener su coloración morada tras fritura o cocción, Atsegiñe cuenta con un 30% más de compuestos antioxidantes que las variedades blancas.

"Estas antocianinas actúan frente a la oxidación y el envejecimiento celular, transformando un alimento básico en un recurso funcional que responde a la demanda de una alimentación saludable", explica el investigador.

Resistencia y rentabilidad. Desde la perspectiva de la producción agraria, esta variedad presenta resistencia natural al mildiu y al virus PVY, las principales patologías que afectan al rendimiento del cultivo y a la calidad de la semilla.

Esta solidez genética permite reducir la aplicación de tratamientos fitosanitarios, lo que disminuye los costes operativos para el agricultor y mejora la sostenibilidad ambiental de la explotación.

Una vez recolectada, para garantizar que estas cualidades se mantengan intactas hasta su procesado, la variedad requiere un manejo específico, como una temperatura de conservación superior a los 7°C, cuidado que evita que el frí­o incremente los niveles de azúcar y se mantenga así la calidad óptima para la producción de chips.

Investigación y transferencia de variedades. El trabajo de NEIKER en este ámbito cuenta con un amplio recorrido orientado a la transferencia de resultados al sector primario. Ejemplo de esta labor es la obtención de variedades de patata como Miren, Gorbea y Leire, a partir de cruzamientos entre genotipos procedentes del banco de germoplasma del centro, en el marco del proyecto Gastrovalocal.

Esta iniciativa se centra, además, en la revalorización técnica de especies vegetales de Euskadi que dejaron de cultivarse por su menor productividad o cambios en las demandas del mercado.

Junto a la recuperación de material antiguo, el centro mantiene una línea de innovación orientada a dar respuesta a las necesidades actuales del mercado.

En este ámbito se han desarrollado nuevas variedades ya presentes en el sector como Beltza, que destaca por su color púrpura y el nivel de compuestos antioxidantes, o Edurne, destinada al consumo en fresco por características como su piel fina y carne amarilla clara, parámetros adecuados para la cocción y el fritado doméstico.

Con la inscripción de Atsegiñe -nombre que del euskera que se traduce como "gustoso" o "agradable"-, NEIKER ofrece una solución que une la productividad en el campo con las tendencias de consumo.

Este avance permite que los resultados de la investigación se transformen en beneficios: por una parte, para el sector al disponer de una variedad más adaptada y, por otra, para la industria al acceder a un producto innovador.

De esta forma, el conocimiento generado en el centro tecnológico se convierte en una herramienta real para mejorar la competitividad del sector de la patata.

Sobre NEIKER. NEIKER, miembro del Basque Research & Technology Alliance (BRTA), es un centro tecnológico especializado en la creación de soluciones innovadoras para los sectores agroalimentario y forestal.

Las principales líneas de trabajo de NEIKER son el impulso de la agricultura 4.0 dentro del sector, el desarrollo de la sostenibilidad y competitividad de las granjas, la búsqueda de alternativas para mitigar los efectos de la emergencia climática en la agricultura y en la ganadería y el fomento de la bioeconomía.

Y todo ello integrando el enfoque One Health, abordando de manera transversal la interrelación entre la salud de los animales, del medioambiente y de las personas.

Además, como entidad dependiente del Departamento de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca del Gobierno Vasco, la actividad de NEIKER está orientada a dar respuesta y a apoyar las estrategias que el Ejecutivo Vasco diseña para la promoción, desarrollo y gestión del sector agroganadero y forestal de Euskadi.