En Bruselas, el vicelehendakari y consejero de Economía, Trabajo y Empleo, Mikel Torres, llevó a la Eurocámara una visión que ya es marca de la casa en Euskadi: el cuidado no es un asunto aparte, sino un eje transversal que puede impulsar empleo, innovación y cohesión social en toda la Unión.

Para demostrarlo, presentó ZainLab, la Alianza Regional de Habilidades de Euskadi, una iniciativa pensada para anticipar cambios en el mercado laboral y para profesionalizar un sector que, por el envejecimiento de la población, ya se ha convertido en uno de los motores de empleo en la región.

«No puede haber cuidados de calidad sin empleo de calidad», subrayó, dejando claro que avanzar en la formación y las condiciones laborales es imprescindible para sostener cualquier mejora en el cuidado de personas.

Torres insistió en que el debate sobre el futuro de los cuidados ya no es algo local o propio de un sector, sino una cuestión europea y estratégica.

«Hablar de cuidados es hablar de la sostenibilidad de la vida, de dignidad, de cohesión social y del modelo de bienestar que queremos preservar o transformar en Europa», afirmó.

En esta línea, aseguró que la clave está en que haya empleos estables y bien remunerados en el sector. Presentar ZainLab no fue solo presentar una idea: fue mostrar una hoja de ruta para impulsar la profesionalización, la formación continua y la identificación de nuevas competencias que respondan a las necesidades emergentes de cuidados.

La acogida en los pasillos de la institución europea fue positiva. Los representantes del sector valoraron el enfoque integral de Euskadi y destacaron su capacidad para anticiparse a retos demográficos y laborales que atraviesan a otros países.

Vieron en el modelo vasco una experiencia que, con ajustes, podría servir de guía para otros territorios que buscan reforzar su oferta de cuidados sin perder de vista la calidad del empleo.

Alfonso Gurpegui, viceconsejero de Empleo e Inclusión, subrayó la dimensión europea del proyecto y recordó que la Alianza Regional por la Capacitación en Cuidados de Euskadi está alineada con el Pact for Skills y con la participación en iniciativas para el cuidado a gran escala.

Su objetivo no es solo formar, sino consolidar una estrategia que conecte oferta y demanda de empleo en el sector y que permita avanzar en una economía en la que las personas empleadoras de hogares, a través de redes como ZainSare, encuentren un marco estable y profesional.

Torres volvió a poner sobre la mesa una idea clave: el envejecimiento de la población y la creciente demanda de atención de larga duración son una oportunidad para repensar los sistemas de bienestar, las políticas públicas y los mercados laborales.

El sector de los cuidados ya es uno de los motores de empleo en Euskadi y, según las previsiones, seguirá creciendo en los próximos años. Pero ese crecimiento debe ir acompañado de mejoras en la calidad del empleo, evitando la invisibilización laboral y las desigualdades estructurales.

Hace falta avanzar en igualdad de oportunidades, dignificación y reconocimiento profesional para quienes cuidan.

El vicepresidente destacó, además, la importancia de la colaboración público-privada y público-social en el desarrollo del modelo vasco. Puso como ejemplos el papel de entidades como el Grupo SSI, que aporta conocimiento e innovación, y la proyección europea del proyecto a través de la ZainLab Regional Skills Partnership, que busca compartir experiencias, forjar alianzas y responder de forma conjunta a los retos demográficos y laborales.

Se reafirmó el compromiso del Gobierno Vasco con una Europa que sitúe los cuidados como una prioridad política de primer orden, no como una política social más, sino como una política de empleo, igualdad, innovación y cohesión social.

Y cerró con una frase contundente: cuidar mejor no es solo una necesidad social, es también una apuesta estratégica de futuro.