Las salas VIP de aeropuertos se han convertido en una pequeña isla de calma para el viajero, sobre todo cuando hay que esperar durante largas escalas o en aeropuertos muy concurridos.

Hasta hace poco parecían exclusivas de quienes podían pagar tarjetas muy caras o viajar en clase ejecutiva, pero hoy hay varias rutas para entrar sin desembolsar una fortuna.

Esto no significa que haya un acceso universal y gratuito, sino que hay combinaciones de opciones que pueden encajar en distintos bolsillos y hábitos de viaje.

Una de las vías más claras es volar en clase business o en primera clase. Muchas aerolíneas dan acceso directo a sus salones a quienes llevan billetes de esa clase, o permiten acceder a través de ciertos estatutos de fidelidad.

Si viajas de forma regular en esas cabinas, la entrada a la sala suele estar cubierta por el propio billete o por el estatus dentro del programa de viajero frecuente.

Es importante confirmar las políticas de la aerolínea concreta y entender que el acompañante puede tener restricciones.

Otra opción razonable es la pertenencia a la red de salones de una aerolínea o a su programa de fidelidad. Algunas compañías regalan o facilitan acceso a salones a viajeros con determinados niveles de estatus o a usuarios que acumulan suficientes puntos. No todas las aerolíneas mantienen el mismo criterio, así que conviene revisar qué ofrece cada programa y qué requisitos hay para no llevarse sorpresas de último momento.

También están los pases de día, una fórmula que algunas aerolíneas venden para un uso puntual. Suelen tener un coste que oscila entre 20 y 60 euros, dependiendo de la sala y de la demanda en ese día concreto. En días de mucha presencia de viajeros, la disponibilidad puede reducirse y el precio variar, por lo que conviene planificar con antelación cuando sea posible.

En la Unión Europea existen redes de salones independientes que también comercializan estos pases o préstamos de acceso por horas, con tarifas similares y a veces menos restrictivas que las de las aerolíneas.

Una vía muy popular entre los viajeros que buscan más opciones es la suscripción a redes de salones como Priority Pass. Esta red ofrece entrada a una amplia variedad de salas en muchos aeropuertos, y se puede obtener mediante una suscripción anual o mediante la compra de pases individuales.

Además, varias tarjetas de crédito premium ya incluyen la membresía de Priority Pass como beneficio, lo que puede justificar su coste anual si viajas con frecuencia y si las visitas a salas son una parte importante de tu experiencia de viaje.

Si no quieres pagar una tarjeta de crédito premium, también hay alternativas. Algunas tarjetas de débito o crédito menos costosas incluyen a veces acceso limitado o temporal a salones mediante acuerdos específicos, y algunas salas aceptan pases de pago por día o acuerdos con redes de salones.

En estos casos, la disponibilidad no es tan previsible como con las tarjetas premium, y conviene verificar antes de viajar.

¿Vale la pena hacerlo? La respuesta depende de tu frecuencia de viaje y de cuánto valoras el descanso en el aeropuerto. Si viajas dos o tres veces al año, puede que pagar una cuota anual alta por una tarjeta premium no salga a cuenta; en ese caso, comprar pases sueltos para las ocasiones concretas o usar la suscripción de Priority Pass cuando vayas a determinados aeropuertos puede ser una estrategia más sensata.

En cambio, si viajas a menudo, la compatibilidad de varias salas y la comodidad de tener acceso frecuente pueden justificar el gasto total.

Historia rápida para entender el cambio: las salas VIP surgieron cuando volar dejó de verse solo como tránsito y empezó a venderse como una experiencia.

Con los años 90 y, sobre todo, en los 2000, las redes de salones crecieron y las tarjetas premium destacaron por incluir acceso a estas zonas exclusivas entre sus beneficios.

Hoy, la combinación de salones propios de aerolíneas, salas independientes y tarjetas con acceso incluido ha hecho que encontrar una forma de entrar sin pagar una cuota elevada sea más viable… pero requiere planificación.

En resumen, hay varias rutas para entrar a las salas VIP sin gastar una fortuna o sin tener la tarjeta más cara. Todo depende de tu itinerario, de cuántas veces viajes al año y de cuánto valor le des a un descanso cómodo antes de continuar con tu viaje. Revisa siempre las políticas de acceso de cada opción, calcula costes frente a beneficios y reserva cuando puedas para evitar sorpresas en el día de tu viaje.