La Oficina del Comisionado de Información de Reino Unido (ICO) ha iniciado una investigación sobre TikTok y Reddit, entre otras plataformas, para evaluar cómo estas empresas manejan la privacidad de los menores en línea.

El foco principal de esta indagación es la protección de datos personales de usuarios de entre 13 y 17 años. Las redes sociales utilizan algoritmos complejos para priorizar el contenido y mantener a los usuarios involucrados, lo que puede llevar a que los jóvenes se expongan a material dañino.

La ICO se encuentra especialmente interesada en cómo TikTok, la popular plataforma de videos cortos propiedad de la empresa china ByteDance, utiliza la información personal de los adolescentes para sugerir contenido en sus feeds.

Además, la investigación también abarca a Reddit e Imgur, plataformas que están siendo evaluadas por su capacidad para verificar la edad de sus usuarios más jóvenes.

"Si encontramos evidencia suficiente de que alguna de estas empresas ha violado la ley, se les presentará y se obtendrán sus representaciones antes de llegar a una conclusión final", declaró la ICO en un comunicado.

Esta investigación se produce en un momento en que las preocupaciones sobre la privacidad en línea de los menores están en aumento.

En 2023, la ICO impuso una multa de 12,7 millones de libras (aproximadamente 15,9 millones de euros) a TikTok por violar las leyes de protección de datos al utilizar la información personal de niños menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres.

En respuesta a estas preocupaciones, Reddit ha estado colaborando estrechamente con la ICO y tiene la intención de cumplir con todas las regulaciones relevantes en los países donde opera.

Un portavoz de Reddit mencionó que, aunque la mayoría de sus usuarios son adultos, tienen planes de implementar cambios este año que aborden las actualizaciones de las regulaciones británicas sobre la verificación de la edad.

Reino Unido ha aprobado leyes que establecen reglas más estrictas para las plataformas de redes sociales, incluyendo la obligación de prevenir que los menores accedan a contenido dañino y no apropiado para su edad.

Las plataformas sociales como Facebook, Instagram y TikTok deben ajustar sus algoritmos para filtrar o reducir el material perjudicial, con el fin de proteger a los niños, según las propuestas británicas.

Este tipo de regulaciones no son nuevas, ya que en 2018 se implementó el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) en la Unión Europea, que exige un mayor nivel de protección de datos para todos los usuarios, incluidos los menores.

Sin embargo, la rápida evolución de las tecnologías y las plataformas digitales ha llevado a la necesidad de revisiones y actualizaciones continuas de estas leyes.

En este contexto, la ICO está llevando a cabo esta investigación crucial para asegurar que las plataformas sociales cumplan con las normativas y protejan adecuadamente a los usuarios más vulnerables.

El futuro de las redes sociales y su relación con la privacidad infantil es un tema que seguirá generando debate y cambios en las regulaciones a medida que las plataformas evolucionen y se adapten a las nuevas realidades tecnológicas.