En un movimiento legislativo que ha generado un amplio debate, los legisladores de Florida están considerando una propuesta que permitiría a ciertos trabajadores, incluidos aprendices e internos, recibir remuneraciones inferiores al salario mínimo estatal que actualmente es de 13 euros por hora.

Este proyecto de ley, conocido como SB 676, fue aprobado por un comité del Senado con un ajustado resultado de 4-3, en medio de una fuerte oposición por parte de los demócratas que advierten sobre el riesgo de explotación laboral.

Los defensores de la iniciativa argumentan que esta medida podría abrir oportunidades para jóvenes y nuevos trabajadores, permitiéndoles adquirir experiencia laboral que de otra manera no tendrían.

Sin embargo, los detractores se muestran escépticos, temiendo que las empresas puedan abusar de la legislación al clasificar erróneamente los empleos de entrada como "aprendizajes" o "internados".

La senadora Tracie Davis, demócrata de Jacksonville, planteó una pregunta crítica: "¿Cómo evitamos que las empresas exploten esta idea?".

El proyecto de ley incluye una disposición que permite a los empleados marcar una casilla en su solicitud de empleo para aceptar ser pagados por debajo del salario mínimo.

Además, se ha añadido un enmienda que exige que los padres o tutores de los trabajadores menores de 18 años den su consentimiento para este tipo de remuneración.

El senador Jonathan Martin, republicano de Fort Myers y patrocinador del proyecto, defendió la medida señalando que el alto salario mínimo ha llevado a muchos jóvenes a perder oportunidades laborales.

Según él, la ley ofrecería a estos trabajadores la posibilidad de adquirir habilidades que les permitirían competir mejor en el mercado laboral.

En el contexto más amplio del debate sobre el salario mínimo, Florida ha visto un aumento progresivo de su salario mínimo desde que los votantes aprobaron una enmienda en 2020 que establece un incremento de un euro por año hasta alcanzar los 15 euros por hora en 2026.

Sin embargo, muchos argumentan que este aumento no ha ido acompañado de un ajuste en el salario federal, que se mantiene en 7.25 euros desde 2009, lo que ha llevado a una erosión del poder adquisitivo de quienes ganan el salario mínimo.

No es la primera vez que se propone una legislación que busca facilitar condiciones menos favorables en términos de salario. En 2023, Martin apoyó una ley que excluía a los jugadores de béisbol de ligas menores de las leyes estatales de salario mínimo.

Incluso entre los republicanos, hubo dudas sobre esta nueva propuesta. El senador Joe Gruters, quien se mostró indeciso, sugirió que el proyecto debería limitarse a trabajadores de 18 años o menos o aplicarse solo por un tiempo determinado.

Sin embargo, Martin insistió en que es crucial ofrecer a los futuros trabajadores la oportunidad de obtener habilidades en programas de aprendizaje que de otro modo no podrían acceder debido a la carga financiera que representa el salario mínimo.

Así, la legislación sigue generando división entre quienes ven en ella una oportunidad para los jóvenes y quienes temen que pueda dar lugar a abusos laborales.

A medida que avanza el debate, queda por ver si la propuesta se convertirá en ley y qué impacto tendrá en el mercado laboral de Florida.