Este sábado el bote de Powerball se sitúa en 348 millones de dólares para el sorteo nocturno, tras varias semanas sin premiar al afortunado que acertara todos los números.

Si alguien responde con una combinación ganadora, podría llevarse una cantidad de dinero enorme. Además, hay una opción de pago en efectivo de 158,3 millones de dólares para quien prefiera cobrar de golpe, en lugar de optar por pagos anuales.

La historia de Powerball es la historia de un bote que se hace cada vez más grande cuando nadie acierta. Desde su lanzamiento en 1992, el juego ha ido acumulando premios, y en ocasiones ha batido récords mundiales. La última gran ganancia anterior a este sorteo tuvo lugar el 2 de mayo, cuando dos boletos se repartieron 20 millones de dólares, lo que demuestra que, si nadie acierta, el premio no se reparte y sigue creciendo para la siguiente tirada.

¿Quién puede jugar? En Estados Unidos, cualquiera que cumpla la edad mínima para apostar en el estado donde compre el boleto puede participar. No se exige ser ciudadano ni residente. Powerball se vende en 45 estados, además del Distrito de Columbia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes, y cada boleto cuesta 2 dólares.

Cómo se juega: hay que elegir seis números. Cuatro números son bolas blancas entre 1 y 69, y la bola roja Powerball entre 1 y 26. También existe la opción Power Play, que cuesta 1 dólar extra y multiplica los premios que no son el gran bote, con multiplicadores de 2x, 3x, 4x, 5x o incluso 10x en ciertas circunstancias.

Si prefieres, puedes dejar que la máquina escoja los números por ti (Quick Pick).

Cuándo se celebran los sorteos: Powerball se sortean tres noches a la semana, lunes, miércoles y sábado. Si nadie acierta los seis números en un sorteo, el bote sube para el siguiente, y así sucesivamente.

Si ganas: el proceso de reclamación varía según el estado, pero en general hay que acudir a la autoridad de loterías correspondiente para presentar el boleto ganador, verificar identidad y decidir entre cobrar de forma única o recibir pagos reducidos a lo largo del tiempo.

Ten en cuenta que, en la mayoría de los casos, los premios están sujetos a impuestos y a reglamentos estatales y federales.

Datos históricos útiles para entender el contexto: los botes de Powerball pueden llegar a cantidades astronómicas. El récord mundial fue de 2.040 millones de dólares, alcanzado en 2022 en un sorteo celebrado en California (con varias combinaciones que terminaron compartiendo el premio). Otros botes notables superaron el millón de millones en distintos estados, reflejando la popularidad y la mecánica de acumulación del juego.

Qué debes comprobar antes de comprar: verifica que el punto de venta está autorizado y que el boleto se emite correctamente. Conserva el boleto en un lugar seguro y evita compartirlo con extraños; si sospechas de fraude o de venta fuera de las reglas, contacta con la autoridad de loterías local de inmediato.

En resumen, este sábado podría acercarse un bote sustancial para quien tenga la suerte de acertar. Si decides participar, hazlo con cabeza: juega con moderación, comprende las reglas del estado en el que compras y, sobre todo, recuerda que la lotería es entretenimiento, no una garantía de ingresos.

Para conocer los números ganadores y las instrucciones oficiales, consulta la página de la lotería de tu estado o la fuente oficial de Powerball.