Una noticia que podría cambiar el bolsillo de miles de personas llega desde la esfera de la política sanitaria. El expresidente Donald Trump anunció que se pondrán precios más bajos para dos fármacos GLP-1, Wegovy y Zepbound, y que se ampliará la cobertura de Medicare para que más gente acceda a ellos.

En la práctica, se trata de una respuesta a los altos precios de estos tratamientos, que para muchos pueden superar el millar de dólares al mes, y de una estrategia para que las personas mayores no tengan que elegir entre su salud y otras necesidades básicas.

Trump afirmó que a partir de julio se lanzará un programa puente de Medicare para quienes tienen cobertura de medicamentos y cumplen ciertos criterios médicos.

Según el anuncio, los beneficiarios pagarán un copago de 50 dólares al mes y Medicare cubrirá el resto del coste. Este puente estaría vigente hasta finales de 2027. La medida representa un cambio relevante porque, hasta ahora, Medicare no cubría estos GLP-1, a pesar de su creciente demanda entre pacientes con obesidad y otros riesgos de salud.

El programa de puente no es universal: hay criterios claros de elegibilidad. Para participar, el interesado debe estar cubierto por un plan Part D, debe contar con una prescripción de un profesional y habrá una autorización previa para la aprobación.

En cuanto a quién puede calificar, se suelen usar umbrales de obesidad: un índice de masa corporal (BMI) de 35 o más es el criterio típico; sin embargo, en ciertos casos, un BMI de 27 o incluso 30 podría permitir la elegibilidad si hay condiciones médicas asociadas como prediabetes o enfermedad arterial periférica.

Importante aclarar: las personas que ya obtienen GLP-1 para diabetes tipo 2, apnea del sueño o riesgo cardíaco no entrarían en este puente y seguirían con su cobertura habitual a través de sus planes.

En lo que respecta al precio fuera de la cobertura, las farmacéuticas ya han anunciado recortes para compradores en efectivo. Wegovy, por ejemplo, se ha reducido a 349 dólares al mes para múltiples dosis cuando se compra directamente a la empresa, a través de telemedicina o en farmacias; Zepbound también ha mostrado descuentos para ventas directas.

El objetivo es que, aunque un doctor o aseguradora no cubra el fármaco, el coste para el paciente sea mucho más manejable y facilite la continuidad del tratamiento, que es clave para ver resultados.

Este movimiento llega en un contexto en el que los precios de los GLP-1 han sido objeto de intenso debate. Estudios y encuestas señalan que una gran parte de los adultos con seguro privado ha visto recortes o limitaciones en la cobertura de estos fármacos en los últimos años.

Según KFF, una organización de investigación en salud, la accesibilidad sigue siendo un reto para muchos, y los empleadores que ofrecen seguros también han reducido beneficios en este ámbito.

En ese marco, la iniciativa de Medicare busca aliviar el coste inmediato para miles de mayores y asegurar una vía estable de acceso.

A nivel práctico, el impacto podría variar mucho según la región y el plan de cada persona. No está claro cuántos estadounidenses podrían encajar exactamente en el puente de Medicare, ni cuántos lograrán mantener el tratamiento a largo plazo.

Aun así, el giro pretendido es claro: reducir el peso económico de la obesidad y de otros riesgos metabólicos a través de una vía de acceso más directa para los mayores, al tiempo que se mantiene la presión sobre precios en el mercado privado.

Historias históricas ayudan a entender el contexto: los fármacos GLP-1 surgieron como una opción terapéutica importante para obesidad y ciertos trastornos metabólicos a principios de la década pasada, con un coste elevado que ha provocado debates sobre equidad y sostenibilidad del sistema sanitario.

El impulso de Biden y, ahora, las propuestas de diferentes actores políticos muestran una constante en la política de salud de EE. UU.: la tensión entre cubrir necesidades clínicas y controlar el gasto público y privado. En este marco, la medida de Trump busca combinar un alivio inmediato para muchos mayores con una señal de que se puede trying to balance cost y acceso, al menos para un segmento significativo de la población.