La Casa de la Moneda de Estados Unidos ha anunciado que en diciembre se llevará a cabo la última subasta de monedas de un céntimo en circulación, poniendo fin a una tradición que data desde 1793.

La producción de estas monedas, conocidas popularmente como pennies, inició en el siglo XVIII con piezas de cobre puro, y durante más de dos siglos han sido un símbolo de la historia económica y cultural del país.

Presuntamente, esta decisión se debe a los altos costos de producción y a la disminución en su utilidad práctica en la economía moderna.

La última emisión de pennies ocurrió el 12 de noviembre de 2025, tras lo cual la Casa de la Moneda dejó de producirlas. Este hecho marca un capítulo histórico, ya que ninguna otra moneda estadounidense en circulación ha tenido una duración tan prolongada. Presuntamente, la producción de estos centavos costaba aproximadamente 4 euros (unos 4,50 dólares) cada uno, mientras que su valor nominal seguía siendo de un céntimo, haciendo que su fabricación ya no fuera sustentable.

La próxima subasta, organizada por la renombrada casa Stack’s Bowers Galleries, tendrá lugar el 11 de diciembre. En ella se ofrecerán 232 conjuntos de monedas, cada uno conformado por tres piezas: una moneda de circulación de cada una de las plantas de fabricación en Filadelfia y Denver, además de una moneda de oro con un 99.99% de pureza y acuñada en Filadelfia. Cada lote estará acompañado de un certificado de autenticidad numerado, y el último conjunto, numerado como 232, incluirá las tres matrices utilizadas para la acuñación.

Supuestamente, cada conjunto podría alcanzar un valor cercano a los 45,000-50,000 euros, dependiendo del interés de los coleccionistas. Algunos expertos, como John Feigenbaum, han señalado que los pennies de Lincoln, especialmente las monedas modernas con marcas especiales, podrían valer entre 1.8 y 4.5 millones de euros en el mercado de coleccionistas. La demanda por estos objetos, considerados piezas de colección muy codiciadas, se prevé que sea alta, dado su carácter histórico y su escasez.

El evento será transmitido en vivo desde la sede de la casa de subastas en Costa Mesa, California, y contará con un sistema de certificados de autenticidad que garantizan la exclusividad y el valor de cada moneda.

La pieza final, número 232, incluirá además las tres matrices originales utilizadas para su fabricación, haciendo de ella una pieza de gran valor para coleccionistas y museos.

La razón principal por la que se discontinuó la producción de estos centavos presuntamente radica en el aumento de los costos de fabricación, que superaban en un 20% su valor de cara.

Según informes del Departamento del Tesoro, en el año fiscal 2024 la producción de cada penny costaba aproximadamente 4,50 euros, cuando su valor nominal era de solo un céntimo.

Además, la economía moderna ha reducido la necesidad de monedas de bajo valor en circulación, favoreciendo el uso de pagos digitales y tarjetas electrónicas.

Desde su primera emisión, el diseño del centavo ha cambiado varias veces, pero siempre ha mantenido la figura de Abraham Lincoln, quien fue presentado en 1909 para conmemorar el 100 aniversario de su nacimiento.

La supuesta decisión de dejar de fabricar estos centavos ha sido vista por muchos como un paso hacia una economía más eficiente y moderna.

Por último, expertos en numismática estiman que los lotes en la subasta podrían alcanzar precios que van desde los 40,000 a 50,000 euros por conjunto, destacando la importancia histórica y cultural de estas monedas.

La venta será una oportunidad única para coleccionistas y entusiastas de todo el mundo de adquirir una pieza que representa más de 200 años de historia monetaria en los Estados Unidos.

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