En un movimiento para ampliar su presencia en Detroit, USA TODAY Co. anunció el 26 de enero su plan de adquirir The Detroit News, fortaleciendo su huella en una de las ciudades más históricas del periodismo local estadounidense.

La operación se produce tras el fin del último acuerdo de operación conjunta, el Joint Operating Agreement (JOA), entre estas dos cabeceras, un marco que durante décadas permitió compartir publicidad, distribución y producción mientras cada diario conservaba su voz editorial.

USA TODAY Co. ya administra el Detroit Free Press, diario local con una de las trayectorias más largas entre las publicaciones de la cadena, y que compite editorialmente con The Detroit News desde hace 153 años.

La convivencia de estas dos cabeceras ha sido un eje central en la historia de la prensa de la ciudad, y el fin del JOA marca un cambio estructural en la forma de entender la viabilidad de los periódicos en un entorno cada vez más digital.

Desde 1989, bajo la Newspaper Preservation Act de 1970, USA TODAY Co. supervisó las operaciones comerciales y, a través del JOA, gestionó publicidad, circulación y producción para The Detroit News, cuyo propietario, MediaNews Group, mantuvo el control editorial total.

Esa convivencia operativa tenía como objetivo estabilizar la oferta informativa en un mercado competitivo, pero el propio escenario de la industria ha ido empujando hacia modelos de negocio distintos.

El termino de la JOA se produjo el 28 de diciembre de 2025, cerrando un capítulo de décadas de coordinación entre dos publicaciones rivales.

El 26 de enero, las dos compañías firmaron una carta de intenciones para que USA TODAY Co. adquiera The Detroit News. La empresa conservará The Detroit News y el Detroit Free Press como productos independientes, con voces editoriales distintas, según afirmó Michael Reed, Presidente y Consejero Delegado de USA TODAY Co.

Este movimiento está planteado como una inversión estratégica para ampliar la audiencia y reforzar una cartera de más de 200 publicaciones locales en todo el país, al tiempo que se fortalece el periodismo local en el área metropolitana de Detroit.

Los responsables de las firmas informaron que los lectores pueden esperar la continuidad en la entrega de noticias de alta calidad, tanto en formato impreso como digital, desde The Detroit News y el Detroit Free Press.

Aunque se anticipa que el cierre se produzca a finales de enero, los términos de la operación no han sido revelados. En un contexto más amplio, The Free Press y The Detroit News estuvieron entre los 15 sitios de noticias locales más visitados de Estados Unidos, según un informe de NiemanLab de junio de 2025.

Guy Gilmore, director de operaciones de MediaNews Group, señaló que ambos diarios comparten un objetivo común: garantizar que sus publicaciones y su periodismo mantengan su servicio en la región, con la responsabilidad de cuidar las audiencias y a los anunciantes locales.

MediaNews Group, propiedad del fondo de inversión Alden Global Capital, ha reducido sus participaciones en la prensa en los últimos años frente a la caída de la publicidad impresa y el crecimiento de la competencia digital.

Como parte de la operación, los editores de The Detroit News que dejarán de trabajar para MediaNews Group cuando se cierre el trato tendrán la posibilidad de ser empleados por USA TODAY Co., según indicaron los ejecutivos de la empresa. Este detalle busca garantizar una transición lo más fluida posible para el personal y mantener la continuidad de la cobertura informativa.

La historia de la JOA está profundamente ligada a la batalla por preservar voces editoriales separadas mientras se consolidaban las funciones comerciales.

Establecida en 1989, la JOA fue un instrumento para proteger la diversidad editorial de dos periódicos en una misma ciudad, pero con el tiempo empezó a percibirse como un modelo insostenible ante la caída de la publicidad impresa y la explosión de la competencia digital.

En este contexto, la operación actual entre USA TODAY Co. y The Detroit News ejemplifica una evolución de los modelos de negocio: pasaron de compartir costes a la consolidación total de activos y recursos.

En el plano financiero, una parte del financiamiento proviene de fondos gestionados por afiliados de Apollo Global Management. Presuntamente, la operación podría incorporar una revisión de la línea de crédito existente de USA TODAY Co., con un costo estimado en SOFR + 4,5% y un piso de 150 puntos básicos; el cierre está sujeto a las condiciones habituales de transacción. En cualquier caso, el acuerdo subraya una tendencia más amplia en el sector: ante la erosión de los ingresos por publicidad y la necesidad de alcanzar economías de escala, los grandes grupos mediáticos buscan fortalecer su posición mediante consolidaciones que redefinen el mapa de la prensa local.

Supuestamente, esta adquisición podría incluir medidas para proteger la calidad del contenido y la continuidad de la cobertura regional, asegurando que las audiencias de Detroit sigan contando con noticias fiables y con una presencia constante en las plataformas digitales.

En conjunto, el movimiento entre USA TODAY Co. y The Detroit News podría no solo transformar la dinámica entre estas dos cabeceras, sino también servir como un ejemplo de la reconfiguración del ecosistema de noticias locales en Michigan, con posibles efectos para anunciantes, lectores y empleos en el sector.