Kroger, una de las cadenas de supermercados más grandes de Estados Unidos, ha iniciado un emocionante programa piloto que involucra la implementación de robots para mejorar el control de inventario en sus tiendas.

Este nuevo robot, apodado 'Barney' en honor a su fundador Bernard 'Barney' Kroger, está siendo probado en 35 ubicaciones en Cincinnati. Con luces azules brillantes y la capacidad de escanear estantes, este dispositivo tiene como objetivo garantizar que los productos estén siempre disponibles y correctamente etiquetados.

La iniciativa de Kroger no es casual; la empresa busca constantemente formas innovadoras de mejorar la experiencia de compra de sus clientes. Un portavoz de la compañía comentó: "Estamos explorando nuevas maneras de crear una experiencia más conveniente y amigable para nuestros clientes".

Este tipo de tecnología no solo permite una supervisión más efectiva del inventario, sino que también libera tiempo a los empleados para que se enfoquen en la atención al cliente.

Barney no solo se encarga de identificar productos que están bajos en stock, sino que también verifica que los precios sean correctos. En un esfuerzo por tranquilizar a los clientes, Kroger ha colocado un pequeño mensaje en el robot que dice: "Conoce a tu nuevo compañero de equipo de Kroger.

‘Barney’ está aquí para mejorar tu experiencia de compra escaneando estantes en busca de productos faltantes y asegurando precios correctos". Este aviso también aclara que el robot no graba información personal ni toma fotografías de los clientes, lo que ha contribuido a aliviar las preocupaciones sobre la privacidad.

Las pruebas comenzaron en 2024 y, aunque algunos clientes se muestran curiosos o incluso inquietos ante la presencia de este nuevo asistente robótico, la compañía se muestra optimista sobre los beneficios que puede aportar.

Además de Cincinnati, se están llevando a cabo pruebas en la división central de Kroger, que tiene su sede en Indianápolis, cubriendo gran parte de Indiana y parte de Illinois.

Kroger no es nueva en la adopción de tecnología avanzada. A lo largo de los años, la compañía ha implementado diversas innovaciones, desde sistemas de escaneo de precios hasta aplicaciones móviles que permiten a los clientes realizar compras en línea y recoger sus pedidos en la tienda.

Con más de 2,700 tiendas en 35 estados y el Distrito de Columbia, Kroger emplea a aproximadamente 414,000 trabajadores, que incluyen a unos 20,000 en su región de origen, Cincinnati.

La llegada de robots como Barney podría ser solo el comienzo de una nueva era en la experiencia de compra en supermercados. A medida que la tecnología avanza, es probable que veamos más innovaciones que transformen la manera en que interactuamos con los comercios. La industria de los supermercados, que ha estado en constante evolución desde la apertura de la primera tienda de autoservicio en la década de 1940, está lista para dar un paso más hacia el futuro con la integración de la robótica en sus operaciones diarias.