La cadena de supermercados Kroger ha anunciado la renuncia de su CEO, Rodney McMullen, luego de una investigación interna que reveló que su conducta personal no se alineaba con la política de ética de la compañía.

McMullen, que ocupó el puesto durante más de diez años, se convierte en el último ejecutivo de alto perfil en enfrentarse a consecuencias por comportamientos inapropiados en el ámbito corporativo.

La investigación fue iniciada por la junta directiva después de que se le informara el 21 de febrero sobre ciertos comportamientos del CEO. Aunque la empresa aseguró que la conducta de McMullen no estaba relacionada con las operaciones comerciales ni afectaba las finanzas de Kroger, sí fue considerada inconsistente con sus políticas éticas.

En un comunicado, la compañía destacó que no hubo implicaciones sobre el rendimiento financiero o la labor de los empleados de Kroger.

Ronald Sargent, el director principal de la junta y ex CEO de Staples, ha sido designado como CEO interino mientras la junta busca un reemplazo permanente.

Sargent, con más de 35 años de experiencia en el sector minorista, expresó su compromiso de trabajar junto al equipo de gestión para garantizar que Kroger continúe ofreciendo un valor excepcional a sus clientes.

La renuncia de McMullen marca un momento crucial para Kroger, que ha experimentado un crecimiento significativo bajo su liderazgo. Desde que asumió el cargo el 1 de enero de 2014, las ventas totales de la empresa aumentaron de 90.000 millones de dólares (aproximadamente 85.000 millones de euros) a 150.000 millones de dólares (alrededor de 140.000 millones de euros), y la compañía también adquirió varias cadenas de supermercados, incluyendo Harris Teeter y Roundy's.

Este cambio en el liderazgo ocurre en un contexto donde el sector minorista ha enfrentado desafíos significativos, desde la competencia creciente de las compras en línea hasta las dificultades provocadas por la pandemia.

Con más de 2.700 tiendas en 35 estados y en el Distrito de Columbia, Kroger es uno de los mayores minoristas de alimentos en Estados Unidos. La empresa opera bajo varias marcas, incluyendo Fred Meyer y Ralphs, lo que la convierte en un actor clave en la industria.

El anterior intento de McMullen de adquirir Albertsons fue frustrado por órdenes judiciales, lo que añade un contexto de incertidumbre sobre el futuro de la compañía.

A medida que Kroger navega por esta transición de liderazgo, muchos se preguntan cómo afectará esto sus estrategias comerciales y su posición en el competitivo mercado de alimentos.

La situación de McMullen refleja una tendencia más amplia en el mundo corporativo, donde la conducta personal de los ejecutivos se ha convertido en un tema de mayor escrutinio.

Las empresas están cada vez más dispuestas a tomar medidas decisivas para mantener su imagen pública y cumplir con los estándares éticos que esperan sus clientes y accionistas.

La búsqueda de un nuevo CEO para Kroger se está llevando a cabo en un momento de transformación en el sector minorista, y los miembros de la junta han expresado su compromiso de encontrar un líder que continúe la trayectoria de crecimiento y éxito de la compañía.

Mientras tanto, Sargent ha prometido ser un líder estable y activo durante este periodo de transición.