Un programa promovido por el Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos (IRS) podría permitir a aproximadamente el 70% de los contribuyentes presentar su declaración sin coste alguno.

Se trata de Free File, una iniciativa que conecta a los contribuyentes con socios de software para completar la declaración sin pagar comisiones de preparación.

Según NerdWallet, un portal de finanzas personales, la utilización real de este servicio ha sido históricamente baja, con lo que se describe como una opción que, supuestamente, podría aprovecharse mucho más.

En 2024, se estima que solo el 2% de los contribuyentes recurrió a Free File para su declaración, lo que alimenta el debate sobre si el programa está alcanzando a todos los que podrían beneficiarse.

El criterio de elegibilidad suele estar ligado a un ingreso bruto ajustado (AGI) de alrededor de 89,000 dólares, lo que, con el tipo de cambio vigente, equivale a unos 81.900 euros. En la práctica, poco más de tres cuartas partes de la población que reúne ese umbral podría usar Free File para presentar su declaración sin coste.

La lógica detrás de la iniciativa es evitar que los contribuyentes con ingresos moderados paguen por software o servicios de preparadores, cuando existen alternativas gratuitas que pueden guiar el proceso paso a paso.

En 2024, se registraron aproximadamente 3 millones de declaraciones presentadas a través de Free File, y otra cifra de alrededor de 140.000 declaraciones se gestionó mediante IRS Direct File, un programa piloto que permitía enviar la declaración directamente a la agencia sin coste adicional.

Direct File fue descontinuado tras la temporada de impuestos de 2025, según la administración, alegando que el programa resultaba costoso para el gobierno y que la competencia entre proveedores era excesiva para el objetivo público.

Aun así, Free File continúa como la opción más visible para quienes buscan presentar sin coste, con una lista de socios que, para 2026, incluye 1040Now, 1040.com, ezTaxReturn.com, FileYourTaxes.com, OnLine Taxes, TaxAct, FreeTaxUSA y TaxSlayer. Para quienes prefieren una variante textual, existe Free File Fillable Forms, una opción abierta a cualquiera, diseñada para contribuyentes que se sienten cómodos preparando sus impuestos con las instrucciones del IRS y que ya tienen experiencia con formularios.

Además de estas herramientas, existe un programa histórico significativo: AARP Foundation Tax-Aide, lanzado en 1968, que se presenta como el mayor servicio voluntario gratuito para preparar y presentar impuestos en el país.

En 2025, los voluntarios de Tax-Aide ayudaron a más de 1,7 millones de contribuyentes a presentar sus declaraciones, con asesoría de personas certificadas por el IRS.

Esta red de apoyo se centra especialmente en personas de ingresos bajos a moderados y en quienes requieren orientación para identificar deducciones y créditos que podrían pasar desapercibidos.

No hay costos ocultos y la asistencia se ofrece en más de 3.600 ubicaciones, incluyendo bibliotecas, centros comunitarios y sucursales de bancos.

Entre las fórmulas de acceso gratuito, también figuran ediciones gratuitas de software de grandes firmas: H&R Block Online Free Edition y TurboTax Free Edition siguen disponibles para quienes cumplen ciertos criterios de complejidad de la declaración.

En promedio, estos servicios gratuitos suelen cubrir una proporción cercana a la mitad de las declaraciones simples, según analistas y comparativas independientes.

En resumen, para millones de estadounidenses, las opciones son variadas: desde plataformas supervisadas por el IRS hasta asesoría voluntaria y software gratuito de proveedores reconocidos.

Si bien los números pueden variar año con año y entre estados, la trayectoria apunta a que la gratuidad de la preparación de impuestos no es solo una promesa, sino una alternativa duradera para un segmento importante de contribuyentes, especialmente aquellos con ingresos moderados y estructuras fiscales simples.

Supuestamente, la conversación pública sobre Free File está ganando tracción a medida que más personas buscan reducir costos y simplificar el proceso de la declaración anual.

En un contexto de cambios presupuestarios y debates políticos, estas herramientas siguen siendo un pilar de la accesibilidad fiscal para la ciudadanía.