Forever 21 ha vuelto a solicitar la protección por quiebra por segunda vez en seis años, una situación que ha sorprendido a muchos en la industria de la moda.

La compañía, conocida por su enfoque en la moda rápida, ha señalado que esta decisión se debe a la creciente competencia de marcas extranjeras como Shein y Temu, así como a los crecientes costos operativos y otros desafíos económicos.

El operador de Forever 21, F21 OpCo, presentó el lunes la solicitud de quiebra en la Corte de Quiebras de EE. UU. en el Distrito de Delaware. A pesar de este revés, la empresa ha confirmado que sus tiendas en Estados Unidos y su sitio web permanecerán abiertos mientras se lleva a cabo el proceso de liquidación de sus activos.

La compañía también ha indicado que está buscando un comprador potencial para sus operaciones.

Con la solicitud de quiebra, Forever 21 ha solicitado al tribunal que le permita utilizar fondos en efectivo para cubrir los salarios y beneficios de sus empleados, asegurando así que se mantenga la operación durante este periodo difícil.

No obstante, se ha informado que varias ubicaciones de Forever 21 ya han comenzado a cerrar en estados como Connecticut, California, Washington y Pensilvania, lo que ha llevado a la empresa a despedir a aproximadamente 358 empleados, además de cerrar su sede en Los Ángeles.

Brad Sell, CFO de F21 OpCo, declaró que a pesar de haber evaluado todas las opciones para asegurar un futuro sostenible, la competencia de empresas extranjeras de moda rápida ha complicado la situación.

Estas marcas han sabido aprovechar la exención de de minimis, que permite que envíos de mercancías con un valor de hasta 800 euros ingresen a EE. UU. sin aranceles, lo que a su vez les permite ofrecer precios mucho más bajos que los de Forever 21.

La situación de Forever 21 es un reflejo del cambiante panorama del retail, donde las marcas más nuevas y ágiles están ganando terreno rápidamente.

Según Jamie Salter, CEO de Authentic Brands, la empresa matriz de Forever 21, la colaboración con Shein no ha tenido los resultados esperados, y la competencia ha superado las expectativas.

A pesar de esta situación crítica, Sell afirmó que están comprometidos a minimizar el impacto en empleados, clientes y proveedores. Además, aunque no se han anunciado ventas de liquidación, Forever 21 ha comenzado a ofrecer descuentos significativos de hasta el 80% en su tienda en línea y hasta el 70% en estilos seleccionados.

El futuro de Forever 21 no está completamente decidido. Con su marca y propiedad intelectual en manos de Authentic Brands, se espera que la empresa busque reestructurarse y adaptarse a las nuevas dinámicas del mercado.

Jarrod Weber, presidente global de estilo de vida en Authentic Brands, indicó que el enfoque está en modernizar el modelo de distribución de la marca para competir más eficazmente en el sector de la moda rápida.

La historia de Forever 21 ha tenido altibajos, desde su explosivo crecimiento en la década de 2000 hasta sus recientes dificultades financieras. La marca ha sido un ícono de la moda rápida, pero como muchas otras, ahora enfrenta la necesidad de adaptarse a un mercado en constante evolución. Será interesante observar cómo se desarrollan los próximos capítulos de esta saga en el mundo de la moda.