Según LendingTree, el coste de criar a un niño durante 18 años en Estados Unidos es de 303,418 dólares, una cifra que no admite dudas sobre el esfuerzo económico que implica formar a la próxima generación.

Es decir, no es un capricho: es dinero que hace falta para cubrir vivienda, comida, cuidado de los más pequeños y otros gastos esenciales. Este análisis no se queda en un número redondo; detalla por qué esa cantidad es tan alta y qué rubros hacen subir el pago de criar a un hijo.

La metodología es razonable: se mira lo que cuesta vivir con un hijo en casa, incluyendo alquiler, comida, guardería a tiempo completo para un bebé, ropa, transporte y primas de seguro, además del impacto de los créditos fiscales federales.

En total, el estudio propone una visión completa de lo que una familia puede esperar gastar en cada etapa.

Entre los conceptos analizados se encuentran: alquiler (el costo de la vivienda para familias con y sin hijos), comida, cuidado infantil de tiempo completo, ropa para niñas, transporte y primas de seguro, junto con el efecto de las exenciones o créditos fiscales.

Según el informe, la cifra total refleja lo que se gasta de media en 18 años, y hay que entenderla como una guía para planificar.

En cuanto a la distribución de gastos, LendingTree señala una parte ‘barebones’ o mínima: alquiler, comida, cuidado infantil para un bebé, ropa, transporte y seguros.

En conjunto, estos gastos mínimos se traduzcan en costos anuales que, para los primeros cinco años, rondan los 29,325 dólares de media; luego, para los siguientes 13 años, la media anual baja a unos 12,061 dólares.

El resultado es un coste medio anual de 16,857 dólares a lo largo de los 18 años, y un total de 303,418 dólares. Además, hay un elemento que se resta de forma explícita: el crédito fiscal federal, que reduce ese coste en aproximadamente 2,200 dólares al año, dependiendo de la situación familiar.

El informe también aporta un mapa de costes estatales. Hawaii encabeza la lista de estados más caros para criar a un niño, con una cifra total estimada de 412,661 dólares, muy por delante de Alaska (365,047) y Maryland (326,360).

California y New Jersey también figuran entre los más costosos, con 312,300 y 312,295 dólares, respectivamente, mientras Kansas y Washington se sitúan cerca de los 300 mil.

En contraste, los estados más asequibles para criar a un niño, como Mississippi y Alabama, muestran costes anuales significativamente menores; Mississippi ronda los 17,1 mil dólares al año y Alabama unos 18,0 mil, con otras jurisdicciones del sur también en rangos bajos.

El análisis recuerda que no todos los estados crecen a la misma velocidad. En total, 14 estados registraron un incremento anual de al menos el 10% en el coste de criar a un niño, y cuatro de ellos superaron el 20% de aumento.

En la comparación entre 2023 y 2026, el coste medio del conjunto de Estados Unidos subió un 27,8%, lo que muestra que el incremento no es una broma: la economía personal de cada familia se ve afectada, temporada tras temporada.

A efectos prácticos para una familia española que esté planificando, la noticia sirve de alerta: planificar con antelación, considerar las ayudas fiscales y evaluar opciones de cuidado asequibles son decisiones clave para que el impacto económico no desvirtúe otros objetivos familiares.

Aun así, es una realidad que la inversión en educación y cuidado de los hijos exige disciplina financiera, y también debate sobre políticas de apoyo público y fomento de estructuras de cuidado que reduzcan costes para las familias trabajadoras.

En definitiva, preparar el bolsillo para 18 años de crianza no es un lujo sino una necesidad para muchas familias que buscan estabilidad y oportunidades para sus hijos.