Mumbai, 11 de marzo: A pesar de sufrir su sexta derrota consecutiva ante las Mumbai Indians en la Women's Premier League (WPL), la capitana de Gujarat Giants, Ashleigh Gardner, se mostró optimista sobre sus posibilidades en los playoffs tras caer por solo nueve carreras en el Brabourne Stadium.

Las Mumbai Indians, que han demostrado ser un equipo formidable en este torneo, lograron su quinta victoria en la WPL 2025, consolidando su posición como uno de los favoritos.

Al optar por batear primero, las Mumbai Indians establecieron una base sólida gracias a un inicio constante de Hayley Matthews (27 de 22) y Nat Sciver-Brunt (38 de 31).

Sin embargo, fue la capitana Harmanpreet Kaur quien tomó el control del partido con un bien ejecutado 54 de 33 pelotas, combinando golpes innovadores con un poderoso bateo.

Amanjot Kaur desempeñó el papel de finalizador, golpeando 27 de solo 15 lanzamientos, mientras que Yastika Bhatia, con 13 de 4, contribuyó a que MI alcanzara un total de 179/6.

Gujarat, en un intento por dar un buen comienzo, alineó a un nuevo par de apertura con Kashvee Gautam y Beth Mooney. Mooney logró un primer límite rápido, pero la presión ejercida por el boliche de Mumbai pronto se hizo evidente. Mooney fue eliminada por solo 7 de 9 lanzamientos, atrapada en el campo por Hayley Matthews. Harleen Deol aportó un poco de impulso con un fluido 24 de 17, pero su salida, a través de DRS por Amelia Kerr, fue un punto de inflexión.

Kashvee Gautam (10 de 14) luchó por encontrar ritmo antes de ser eliminado, y Gardner, tras un decepcionante cero, se retiró al ser atrapada por Ismail.

En medio de la presión, Bharti Fulmali, quien entró en el séptimo lugar, cambió el rumbo del partido con un impresionante ataque, anotando 61 de solo 25 lanzamientos, convirtiéndose en la segunda jugadora en la historia de la WPL en conseguir un medio siglo desde el puesto 7 o inferior.

Fulmali desafió al experimentado ataque de boliche de Mumbai con un juego audaz, incluyendo un seis y un cuatro en un solo over contra Amelia Kerr.

A medida que se acercaba el final, Gujarat necesitaba 50 carreras con cinco overs restantes, y con Fulmali en pleno vuelo, Mumbai comenzó a sentir la presión.

Sin embargo, justo cuando parecía que Gujarat estaba al borde de algo especial, Fulmali fue eliminada en un momento crítico, fallando un golpe contra Amelia Kerr.

Un desafortunado run-out de Tanuja Kanwar añadió más problemas a Gujarat, y a pesar de un seis de Simran Shaikh, la experiencia de Mumbai prevaleció en los momentos finales.

Matthews eliminó a Shaikh, y el intento de revisión desesperado de Priya Mishra no cambió el resultado, ya que cayó en la siguiente pelota, sellando la victoria para Mumbai.

La Jugadora del Partido, Harmanpreet Kaur, reconoció el esfuerzo de los bateadores de Gujarat, especialmente de Fulmali, por hacer que el partido fuera reñido.

"Sabíamos que este era un lugar de alta puntuación y que podríamos haber mantenido su total en 160. Eso es lo que sucede cuando no ahorras carreras; se vuelve crucial en la segunda entrada. Pero teníamos la seguridad de saber que estamos en la final, así que teníamos espacio para intentar ganar rápidamente. Bharti mostró de lo que es capaz, y eso le da mucha confianza para la final. Esperamos cambiar nuestro récord contra Mumbai en el gran juego", comentó Gardner tras el partido.

Los bolicheros de Mumbai jugaron un papel crucial, con Amelia Kerr (3-34), Hayley Matthews (3-38) y Shabnim Ismail (2-17) entregando bajo presión.