Tras un sábado para el olvido, Los Pumas 7s encontraron un rayo de esperanza en Perth al cerrar la cuarta etapa del Circuito Mundial con un quinto puesto y 12 puntos.

El equipo, bicampeón vigente de la competencia, mostró signos alentadores de recuperación y, para reencontrarse con su mejor versión, protagonizó la victoria más histórica frente a Francia en este formato.

Después de tres derrotas consecutivas frente a Fiji, Sudáfrica y España, la Albiceleste, al mando de Santiago Gómez Cora, no tuvo margen para resignarse y salió a pelear por el 5º lugar con convicción.

Su estreno nocturno ante Francia terminó en una goleada de 47-12 a favor de los galos, la mayor diferencia registrada entre ambas selecciones en la historia del rugby seven.

En ese encuentro, una jugada clave marcó el desarrollo del partido: Andy Timo recibió la tarjeta roja por una infracción grave sobre Marcos Moneta, quedando Francia con un jugador menos para el resto del encuentro.

A partir de esa situación, Argentina exhibió un ataque contundente: Pedro De Haro apoyó dos veces, Gregorio Pérez Pardo y Marcos Moneta se sumaron con tries, y Santiago Vera Feld, Valentín Maldonado y Juan Patricio Batac completaron la lista de anotaciones.

En las conversiones, Luciano González, Vera Feld (quien convirtió dos) y Pedro De Haro aportaron puntos extra, junto con Maldonado y Eliseo Morales, para transformar el dominio en un marcador voluminoso que alimentó la confianza del equipo.

La victoria permitió a Los Pumas 7s definir la serie por el quinto puesto frente a otro de los rivales duros del día. En la definición, Luciano González Rizzoni emergió como protagonista en el cierre: recuperó una pelota en los 22 metros contrarios y, con una maniobra de gran interpretación, se llevó el try clave que encendió la celebración.

Esa acción, sumada a la conversión de Vera Feld, dejó el marcador 24-19 y sentó las bases para el desenlace. El cierre llegó con dos intentos más de Moneta y Graziano, además de otro de De Haro, que completaron un 26-19 a favor de Argentina.

Con este resultado, Los Pumas terminan Perth en la sexta posición de la tabla, acumulando 44 puntos en la temporada: 6 en Dubái, 18 en Ciudad del Cabo (fue finalista), 8 en Singapur y 12 en Perth.

El calendario marca una próxima parada en Vancouver, Canadá, el 7 y 8 de marzo, para la quinta estación del Circuito Mundial. En esa etapa, Sudáfrica, campeón de Perth, enfrentará a Nueva Zelanda, España y Gran Bretaña en el Grupo A; Argentina, por su parte, integrará el Grupo B junto a Fiji, Australia y Francia.

El cierre de la fase regular está programado para Nueva York.

La evolución de Argentina en el rugby seven ha sido notable en la última década: con el crecimiento de ligas juveniles, la incorporación de jugadores a clubes extranjeros y la consolidación de una estructura de alto rendimiento, Los Pumas 7s han pasado de ser una sorpresa regional a una fuerza competitiva en el circuito mundial.

Este rendimiento en Perth refuerza la confianza para las próximas pruebas en Vancouver y Nueva York, y mantiene la esperanza de pelear por un papel más destacado de cara a las grandes citas olímpicas y a futuros desarrollos del rugby de siete en el país.

Sin dudas, la actuación de Perth añade un nuevo capítulo a la historia de una disciplina que ha ido forjando identidad, resiliencia y un estilo de juego dinámico que continúa capturando la atención de la afición argentina y de seguidores en todo el mundo.