Mumbai será el epicentro de una de las competencias más esperadas en el mundo del rugby, ya que del 15 de junio en el Complejo Deportivo Andheri dará inicio la primera edición de la Rugby Premier League (RPL), una liga pionera que combina estrellas internacionales con talentos emergentes de la India.

Esta competencia, que ha sido comparada con las ligas de fútbol más famosas del planeta por su formato de franquicias, promete revolucionar la forma en que se vive y se promociona el rugby en la India y en todo el mundo.

La RPL 2025 es un evento sin precedentes, no solo por su formato innovador, sino también por sus costos. La inversión total en la liga ha superado los 150 millones de euros, haciendo de ella la más cara en la historia del rugby mundial. En particular, el fichaje más costoso ha sido el de Mohit Khatri, quien se convirtió en el jugador más caro del torneo con una tarifa de aproximadamente 2,5 millones de euros, igual a unos 2,8 millones de dólares.

Este monto refleja la creciente profesionalización y el interés de los patrocinadores en el rugby en la India, un país donde el deporte tradicionalmente ha sido menos popular que el cricket.

En la alineación de la liga destacan figuras legendarias del rugby internacional. Scott Curry, reconocido por su liderazgo con la selección de Nueva Zelanda, conocida como los All Blacks Seven, fue designado como uno de los co-capitanes del equipo Bengaluru Bravehearts.

Curry, que también ha liderado a su país en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 logrando una medalla de plata en rugby 7s, aportará su vasta experiencia a la franquicia india.

Por otro lado, Pol Pla Vegue, capitán de la selección española de rugby 7s y máximo anotador en la historia de la serie mundial, será su co-capitán.

Vegue ha llevado a España a múltiples logros internacionales y es considerado uno de los mejores jugadores en la historia del rugby en ese país.

Ambos jugadores aportarán no solo liderazgo, sino también una visión internacional que enriquecerá la competencia. La liga contará con un combinado internacional de países como Nueva Zelanda, Fiji, España, Uganda, Hong Kong, Canadá y, por supuesto, India. La presencia de estos jugadores y la colaboración con entrenadores de renombre, como Paco Hernández, uno de los técnicos más destacados de América Latina, aseguran un torneo de alto nivel.

El evento ha generado una gran expectativa en la comunidad deportiva y en los jóvenes atletas del país. El co-propietario de la franquicia, Sanjith Shetty, expresó su entusiasmo: “Gracias a GMR y a la Unión de Rugby de la India, estamos dando una oportunidad única a los jóvenes que sueñan con destacar en este deporte.

La liga no solo será una competencia, sino un movimiento que impulsará el rugby en toda la nación.”

Los equipos, que incluyen a figuras como Tone Ng Shiu, Liam Poulton, Iowane Teba y Arpan Chettri, competirán en un calendario que incluye enfrentamientos contra rivales como Delhi Redz, Kalinga Black Tigers, Hyderabad Heroes, Mumbai Dreamers y Chennai Bulls.

La primera jornada se jugará el 15 de junio, marcando el inicio de una temporada que promete ser histórica.

El impacto de esta liga va más allá del deporte: representa una inversión significativa en infraestructura, entrenamiento y desarrollo de talento joven.

La intención es que, en los próximos años, India se convierta en una potencia emergente en el rugby internacional, y esta liga será la plataforma para lograrlo.

La historia del rugby en India, que se remonta a principios del siglo XX, ha tenido altibajos, pero con iniciativas como esta, el deporte está viviendo una verdadera revolución.

Con un formato de franquicias similar a la IPL de cricket, la RPL busca cautivar a millones de espectadores y convertir el rugby en un deporte de masas en el país.

En definitiva, la Rugby Premier League en Mumbai no solo será un torneo deportivo, sino un símbolo de la ambición y el crecimiento del rugby en el siglo XXI, con precios récord y estrellas internacionales que prometen hacer historia en el deporte en la India y más allá.