El próximo jueves por la noche, River Plate tendrá su encuentro de ida correspondiente a los octavos de final de la Copa Libertadores, uno de los torneos más prestigiosos del fútbol sudamericano.

El partido se disputará en el estadio La Huerta, ubicado en Asunción, Paraguay, desde las 21:30 horas locales (las 02:30 horas en España) y será un desafío importante para el equipo dirigido por Marcelo Gallardo.

El duelo enfrentará a River contra Libertad, club que actúa como local y que contará con el apoyo de su afición en un recinto que tiene capacidad para aproximadamente 15.000 espectadores. La expectativa es alta, ya que la hinchada millonaria ha logrado agotar las 3.500 entradas que el club visitante puso a disposición, mostrando el compromiso de los seguidores riverplatenses de apoyar a su equipo en un compromiso decisivo.

Tras un período de preocupación por las lesiones, el panorama parece haber mejorado para River. En particular, el regreso de Paulo Díaz, quien sufrió una sinovitis en la rodilla izquierda que lo mantuvo fuera del clásico contra Independiente, es una buena noticia para el plantel.

El futbolista chileno se encuentra en condiciones de estar en el partido de este jueves. Además, Gallardo incluyó en la lista de convocados a Sebastián Driussi y Juan Portillo, quienes superaron sus molestias y fueron incluidos en la convocatoria.

Debido a varias bajas en la defensa, el técnico argentino optó por incorporar al joven Ulises Giménez, que tendrá la oportunidad de debutar en un escenario internacional de gran importancia.

En la línea defensiva, Sebastián Boselli también tiene chances de acompañar a Díaz, tras su incorporación en el duelo contra Estudiantes en la Copa de Argentina.

La lesión de Germán Pezzella, quien sufrió una rotura de ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda, dejó un hueco importante en la zaga.

En el arco, Franco Armani será el guardián de la portería, mientras que en los laterales, probables titulares serán Gonzalo Montiel y Marcos Acuña.

En el mediocampo, el equipo contará con Kevin Castaño, Enzo Pérez y Marcos Galarza, quienes aportarán equilibrio y experiencia. En la ofensiva, todo parece indicar que Gallardo ratificará a Miguel Borja en la delantera, con la presencia del juvenil Santiago Lencina o la posible inclusión del colombiano Juan Fernando Quintero, dependiendo de las decisiones tácticas del entrenador.

El encuentro se presenta como un partido muy táctico y cerrado, en el que Libertad buscará aprovechar su localía para imponer su estilo de juego. Sin embargo, la ausencia de su arquero Rodrigo Morinigo, que sufrió un desgarro en el último partido por la liga paraguaya, representa un inconveniente para el conjunto guaraní.

La duda también recae en la disponibilidad del ex River Róger Rojas y del lateral izquierdo Matías Espinoza.

Por su parte, el árbitro designado para la contienda, Wilton Sampaio, es una figura polémica por antecedentes con River en fases anteriores de la Copa Libertadores.

En 2019, Sampaio dirigió un partido crucial entre Boca Juniors y River Plate en semifinales, en el que controversiales decisiones favorecieron al equipo xeneize, situación que generó que Marcelo Gallardo expresara públicamente su malestar.

A pesar de esto, el técnico de River ha preferido mantener un perfil bajo y espera que el arbitraje sea justo para ambos equipos.

Por la logística, debido a la alta demanda y a las restricciones por los Juegos Panamericanos Junior Asunción 2025, River y sus jugadores tuvieron que alojamiento en instalaciones a unos 30 kilómetros de Asunción, en el Centro de Alto Rendimiento Deportivo de Ypané, un lugar de gran nivel que habitualmente utiliza la selección paraguaya.

Este partido representa una gran oportunidad para River de avanzar en la competencia y seguir persiguiendo la ansiada conquista de una nueva copa internacional.

La próxima semana, en la vuelta, todo se definirá en el Monumental, en un escenario donde la historia de River en la Libertadores ha estado llena de capítulos memorables y que espera seguir escribiendo en esta edición.