Neymar da Silva Santos Júnior, conocido simplemente como Neymar, tuvo una jornada llena de emoción este miércoles al regresar al Santos FC, equipo que marcó su inicio en el fútbol profesional.

En una memorable celebración de su cumpleaños número 33, el delantero brasileño se reencontró con el cariño de la afición en el estadio Vila Belmiro, donde lució por primera vez la icónica camiseta '10', un número que representa la historia del club y que fue inmortalizado por la leyenda Pelé.

La jornada, sin embargo, tuvo un desenlace agridulce.

En el partido correspondiente a la séptima fecha del Campeonato Paulista, el Santos y el Botafogo-Ribeirão Preto terminaron empatados 1-1. El partido se jugó en condiciones difíciles, marcadas por el calor y la alta humedad, lo que hizo la experiencia aún más retadora para Neymar, quien tuvo un regreso intenso.

Durante la segunda parte, recibió un fuerte pelotazo en la ingle y sufrió una falta que de inmediato generó la preocupación de sus seguidores.

El ambiente en el estadio fue sin duda el más destacado de la jornada, ya que cerca de 15,377 aficionados vitorearon su nombre y le cantaron 'feliz cumpleaños' tras casi doce años desde su salida del club en 2013, cuando se unió al FC Barcelona.

Se trató de un momento cargado de nostalgia y alegría para el jugador, quien comenzó el encuentro en el banquillo, pero fue presentado como el capitán del equipo de inmediato al entrar en el minuto 46, tras sustituir al juvenil Gabriel Bontempo.

El encuentro había iniciado con una ventaja para el Santos gracias a un penal convertido por Tiquinho Soares en el minuto 38. Sin embargo, el Botafogo logró empatar el marcador a través de Alexandre de Jesus en el minuto 67, quien celebró su gol imitándolo a él, un gesto que reflejó el respeto hacia la estrella del duelo.

Pese a la ausencia de una victoria, el retorno de Neymar al Santos representa un punto de inflexión.

Su última etapa en Arabia Saudita estuvo marcada por lesiones, lo que limitó su participación a solo siete partidos en un período de 17 meses.

Ahora, de regreso en el equipo que lo lanzó al estrellato, busca recuperar su mejor forma física y contribuir al renacer de un club que batalla con problemas financieros desde su descenso histórico en 2023.

Históricamente, Neymar dejó el Santos en el pico de su carrera, pasando por el Barcelona y luego al París Saint-Germain.

Su salida definitiva del PSG y la posterior llegada al Al-Hilal en 2023 fue vista por algunos como un intento de diversificar su carrera, pero las dificultades en el nuevo entorno le cerraron oportunidades de juego frecuentes.

En su primera etapa con el Santos, Neymar disfrutó de una relevancia profunda dentro y fuera del campo, siendo adorado y aclamado por la hinchada, algo que parecía haberse perdido durante su tiempo en Europa.

A medida que el Santos se prepara para enfrentar al Novorizontino, queda claro que la afición y el equipo tienen muchas expectativas puestas en Neymar, no solo como jugador, sino como un símbolo de esperanza y un camino hacia la recuperación.

Esta combinación de emociones promete un futuro interesante para el Santos, que busca recuperar su gloria pasada.