En el registro histórico de los Mundiales hay un dato que destaca por ser especialmente llamativo cuando hablamos de expulsiones: Zidane y Song acumulan dos tarjetas rojas cada uno, y lo hacen en ediciones distintas de la competición.

Dos historias distintas, dos personalidades distintas, pero un mismo récord que permanece en la memoria de los aficionados y que sirve para entender de qué manera las expulsiones pueden marcar fases completas de un torneo.\n\nZinedine Zidane, una de las figuras más elegantes y decisivas del fútbol moderno, empezó a sumar rojas en Francia 1998. En un partido de la fase de grupos frente a Arabia Saudita, el árbitro Arturo Brizio tenía delante de sí una acción que cambió el rumbo del juego: una roja directa por pisar a un rival.

Francia, pese a esa expulsión, terminó levantando el título en casa, pero Zidane tuvo que cumplir dos encuentros de sanción antes de volver a entrar en las rondas decisivas.

Ese inicio de expulsiones dejó claro que en un Mundial incluso una jugada mal medida puede condicionar el calendario de una selección.\n\nEl episodio que tal vez quede más marcado en la memoria colectiva llegó años después, en la final de Alemania 2006 frente a Italia. En tiempo extra, Zidane protagonizó un cabezazo a Marco Materazzi y vio la roja. Fue el cierre dramático de una carrera de inmenso brillo: la eliminación de Francia en ese instante dejó a los franceses con diez hombres y, finalmente, la moneda de la derrota en los penales.

Esa expulsión no sólo cerró su paso por una Copa del Mundo, sino que convirtió ese acto en una escena que se comenta durante años cada vez que se mira su trayectoria.\n\nRigobert Song, defensa camerunés, tiene su propio capítulo en este récord compartido. Su primera roja llegó en Estados Unidos 1994, ante Brasil, cuando apenas tenía 17 años, un dato que lo sitúa entre los jugadores más jóvenes expulsados en la historia del torneo.

Cuatro años después, en Francia 1998, volvió a ver la tarjeta roja en el duelo frente a Chile, consolidando ese registro que hoy permanece vigente y que lo coloca como uno de los símbolos de la exigencia y la intensidad que se espera en cada partido de un Mundial.

A lo largo de las diferentes ediciones, Song mostró una defensa que era prácticamente un choque de trenes en la zaga, y esas dos expulsiones tempranas se convirtieron en parte de la memoria colectiva de la competición.\n\nDatos complementarios sobre sanciones en Copas del Mundo: la historia también ofrece otros datos significativos. Brasil encabeza históricamente la lista de federaciones con más expulsiones en el torneo. El partido con más tarjetas es, precisamente, Portugal contra Países Bajos en 2006, conocido popularmente como la Batalla de Núremberg. En esa misma línea, Horacio Elizondo y Benito Archundia destacan como árbitros con mayor actividad sancionadora en una edición concreta. Y si hablamos de expulsiones rápidas, José Batista, de Uruguay, ostenta el récord de ser expulsado a los 56 segundos de juego en México 1986 ante Escocia.

Estos datos sirven para entender el contexto y la evolución de las sanciones a lo largo de la historia de la Copa del Mundo, más allá de las historias individuales de Zidane y Song.