Faltan meses para el Mundial 2026, y este año promete cambios importantes. Por primera vez se jugará entre tres países: México, Estados Unidos y Canadá; y lo hará con un formato nuevo que acogerá a 48 selecciones. El torneo se disputará en 16 ciudades de los tres anfitriones y, según la FIFA, habrá un total de 104 partidos, con la gran final programada para el 19 de julio en el estadio que acoge a Nueva York–Nueva Jersey.

Es un Mundial pensado para ampliar la participación y, a la vez, mantener el tono de torneo corto y atractivo. Vamos a desglosar cómo funcionará todo.

El formato cambia respecto a las ediciones anteriores: se crean 12 grupos de cuatro equipos cada uno. Después de la fase de grupos avanzarán los dos primeros de cada grupo, y además los ocho mejores terceros también clasificarán para los octavos de final, que en estas primeras rondas se disputan como el famoso dieciseisavos de final.

En total, quien gane el título tendrá que superar ocho duelos, empezando por el cruce de Round of 32 y terminando en la gran final.

La selección argentina aparece como cabeza de grupo en el Grupo J, junto a Argelia, Austria y Jordania. Tras la conquista de Qatar 2022, el equipo de Lionel Scaloni llega con la vitrina llena de ilusión por defender el título en un formato que no es el mismo de hace cuatro años.

El calendario ya está marcado para la Albiceleste: el debut será el 16 de junio ante Argelia en Kansas City, a las 22:00 (hora argentina); el segundo encuentro será el 22 de junio frente a Austria en Dallas, a las 14:00; y el cierre de la fase de grupos será el 27 de junio frente a Jordania, en Dallas, a las 23:00.

El Mundial 2026, que será la 23ª edición, prevé una fase de grupos que se jugará a lo largo del mes de junio y culminará a finales de julio, con la final en una ciudad que aún se reserva la sede exacta en la región de Nueva York–Nueva Jersey.

En total habrá 104 encuentros, repartidos entre las sedes, con entradas disponibles para público de todo el mundo.

En cuanto a los participantes, ya están anunciadas las 48 selecciones que tomarán parte, entre ellas no faltarán grandes nombres, aunque Italia no estará tras quedarse fuera en el repechaje europeo ante Bosnia.

El torneo también mostrará a equipos de América del Norte y del Sur compitiendo en un formato que, se espera, favorecerá sorpresas y encuentros de alto voltaje desde la fase inicial.

Si miramos la historia, Argentina ya sabe lo que es ganar un Mundial fuera de casa: 1978, 1986 y el título reciente de 2022. Pero el Mundial 2026 llega con la experiencia acumulada y el reto de convivir con un formato de más equipos y más partidos. Más allá de la competitividad, la posibilidad de ver a selecciones de diferentes confederaciones haciendo historia añade un aliciente extra para los aficionados y para quienes siguen cada encuentro con atención.

En definitiva, el Mundial 2026 viene cargado de cambios, promesas y un pulso que debe sostenerse desde la fase de grupos hasta la gran final. Si te interesa el fútbol internacional, este torneo promete superar las expectativas y dejar momentos para recordar. Mantente atento a las novedades y no pierdas de vista la ruta de Argentina en el Grupo J.