¿Sabías que Lionel Messi, el mejor jugador de la historia, pudo haber defendido la camiseta de España? Así es, y no es una broma. Cuando Messi era un adolescente en La Masía, la Federación Española se frotaba las manos pensando en tener al argentino en sus filas. Pero Argentina, con un plan de emergencia, logró atarlo a su selección. Te contamos cómo fue.

Messi nació en Rosario, Argentina, pero con 13 años se mudó a Barcelona para formarse en el fútbol base del Barça. Pasó allí toda su juventud, aprendió el estilo español, y además tenía la doble nacionalidad, por lo que podía jugar con España sin problemas.

La Federación Española, viendo su talento descomunal, intentó convencerlo para que jugara con La Roja. Incluso el seleccionador Vicente del Bosque confesó que hicieron todo lo posible. Pero Messi siempre dijo que su corazón era argentino.

El problema es que España tenía un plan más serio. Querían llamarlo para la sub-20, y eso lo habría atado a España para siempre. Argentina no podía permitirse perder a su joya. Así que José Pékerman, entonces entrenador de la selección argentina, ideó un plan de emergencia. Rápidamente organizó dos partidos amistosos sub-20 contra Paraguay y Uruguay en 2004. Messi jugó y marcó tres goles en total. Esos partidos, reconocidos por la FIFA, sellaron su compromiso con Argentina. Con eso, España ya no podía llevárselo.

Después de esos partidos, Messi quedó atado a Argentina. Debutó con la selección absoluta en 2005, con solo 18 años, en un partido contra Hungría. Desde entonces, ha sido el emblema de la albiceleste. Por otro lado, España vivió su época dorada sin Messi, ganando la Eurocopa 2008, el Mundial 2010 y la Eurocopa 2012. Pero muchos se preguntan qué habría pasado si él hubiera estado. Incluso Cesc Fàbregas, compañero de Messi en el Barça, dijo que habría sido increíble tenerlo en España, pero que respeta su decisión.

Imagínate el revuelo. Si Messi hubiera jugado con España, habría formado parte de esa generación de ensueño. Igual hasta habrían ganado más títulos. Pero él eligió a su país, y al final, en 2022 levantó la Copa del Mundo con Argentina, demostrando que su decisión fue la acertada. Messi lo dejó claro en su libro: "Argentina es mi país, mi familia, mi forma de expresarme. Cambiaría todos mis récords por la Copa del Mundo".

Hoy, con 39 años, Messi es un ídolo indiscutible en Argentina. Pero los aficionados españoles aún sueñan con lo que pudo haber sido. ¿Te imaginas a Messi dando pases a Xavi e Iniesta? O celebrando un gol con la roja. Pues pudo pasar, pero un plan argentino lo impidió. Y el fútbol, así, es más bonito.

La historia es curiosa porque muestra cómo los intereses nacionales chocan en el fútbol. Argentina, a base de gestión y urgencia, logró retener a su estrella. España, por su parte, perdió la oportunidad de tener al mejor de todos los tiempos. A día de hoy, Messi es un héroe en Argentina por su lealtad y por ganar el Mundial. Pero si alguna vez te preguntas por qué Messi no juega con España, ya sabes la respuesta: fue un plan de emergencia que cambió el destino del fútbol.

(Esta historia se basa en declaraciones de Pékerman, Del Bosque y del propio Messi. Es una anécdota que todo buen aficionado al fútbol debería conocer).