Desde la cordillera de los Andes hasta las costas del Pacífico, América del Sur vive en una tensión contenida a medida que se acerca el crucial partido entre Argentina y Chile por las Eliminatorias para la Copa del Mundo 2026.

En un escenario que combina historia, pasión y un presente de incertidumbre, Lionel Messi, uno de los grandes íconos del fútbol mundial, tiene la posibilidad de sumar un récord personal que reafirma su leyenda.

Con 1.102 partidos disputados a nivel profesional hasta el momento, Messi se prepara para jugar su cotejo número 1.103 vistiendo la camiseta albiceleste. Este hito lo convertiría en el futbolista argentino con más apariciones en la historia, superando la marca de Javier Zanetti, quien contabilizó 1.102 partidos. Para Messi, quien ha demostrado una longevidad y rendimiento excepcionales a lo largo de los años, cada encuentro representa una oportunidad de seguir dejando huella en la selección nacional y en el fútbol mundial.

El encuentro, programado para este jueves a las 22:00 hora argentina, en el Estadio Nacional de Santiago, llega en un momento en el que la selección argentina está centrada en asegurar su clasificación a la próxima Copa del Mundo.

Después de una campaña que ha tenido altibajos, la presencia de Messi en la cancha tiene un peso adicional, no solo por su calidad técnica y liderazgo, sino también por su deseo de llegar a su tercer Mundial.

Por su parte, la selección chilena, dirigida por Ricardo Gareca, llega con la urgencia de obtener puntos que le permitan mantener vivas sus aspiraciones de clasificación.

La Roja, ha tenido una campaña marcada por altibajos y ciertas desilusiones recientes, incluida la derrota ante Argentina en uno de los partidos anteriores.

El encuentro revistará un condimento especial para Messi, ya que tradicionalmente sus enfrentamientos con Chile han estado cargados de intensidad y emociones fuertes, especialmente recordando las finales de Copa América en 2015 y 2016, en las que ambos equipos protagonizaron duelos épicos.

A lo largo de su carrera, Messi ha tenido un historial destacado contra Chile: en 12 encuentros, ha ganado 7, empatado 5 y solo ha sido derrotado en una ocasión, con un total de 5 goles anotados en esos enfrentamientos.

Sin embargo, su participación no solo se mide en números, sino también en la influencia que tiene en el juego y en la moral del equipo.

Este partido constituirá también un escenario para debatir la posible presencia de Messi como titular, tras su recuperación de molestias físicas.

El propio entrenador Lionel Scaloni ha mencionado que aún no han decidido si el capitán comenzará desde el inicio o entrará en la segunda parte, pero todo indica que Messi desea estar desde el arranque para aprovechar su vínculo con el público y su forma de liderar en momentos decisivos.

Además, este encuentro tiene un valor simbólico para Messi, puesto que, si participa, superará el récord de Javier Zanetti en partidos con la selección, en un momento en el que el futbolista rosarino sigue motivado por su sueño de llegar a su tercer Mundial.

La necesidad de sumar puntos y consolidar su legado hace que cada partido se convierta en una cita imperdible para aficionados y críticos por igual.

En términos históricos, Argentina y Chile mantienen una rivalidad especial en el fútbol sudamericano, atravesada por muchas historias y enfrentamientos memorables.

Aunque en el pasado Chile ha sido considerado un rival difícil, en los últimos años ha visto cómo la Albiceleste ha tomado la delantera en la competencia, con Messi siempre en el centro de la escena.

La expectativa crece conforme se acerca el pitido inicial, con los hinchas argentinos confiados en que su estrella podrá ofrecer otra actuación memorable.

Para los seguidores chilenos, el objetivo es mantener viva la esperanza de al menos un punto en un estadio que promete ser una caldera de emociones. La historia apenas comienza a escribirse en este enfrentamiento, pero la figura de Messi, con su legado y su liderazgo, será sin dudas uno de los principales protagonistas del día, en una noche que seguramente quedará grabada en la memoria del fútbol sudamericano.