La selección juvenil de hockey de India se encuentra en plena preparación para una edición histórica del Campeonato del Mundo de hockey masculino en 2025, organizado por la Federación Internacional de Hockey (FIH).

Por primera vez en la historia, el torneo contará con 24 equipos participantes, ampliando la cifra habitual de 16, e incluso superando las 12 de los primeros años del evento, que comenzó en 1993 con solo 12 equipos.

Esta expansión refleja la creciente popularidad y competitividad del hockey a nivel mundial, así como los esfuerzos de la FIH por internacionalizar aún más el deporte.

Supuestamente, la edición de 2025 será la 14ª del torneo y se desarrollará en varias sedes aún por determinar en India, país que ha mostrado un interés firme en promover el hockey como deporte nacional.

La ampliación a 24 equipos permitirá a países emergentes participar en un escenario global, aumentando las oportunidades de crecimiento y desarrollo del deporte en distintas regiones.

El entrenador de la selección juvenil india, PR Sreejesh, expresó su entusiasmo y optimismo ante esta nueva etapa. Supuestamente, en declaraciones recientes, afirmó que el grupo en el que han sido ubicados, junto a países como Pakistán, Chile y Suiza, presenta un reto interesante.

“Esperamos un enfrentamiento muy interesante contra Pakistán, pero para nosotros lo más importante es centrarnos en cada partido, paso a paso. Nuestro objetivo es conseguir tantos puntos como sea posible para asegurarnos un lugar destacado en los cuartos de final”, comentó Sreejesh. Además, señaló que la fase de grupos será crucial, pero que el torneo realmente empezará en los cuartos de final, donde las mejores selecciones lucharán por avanzar a las rondas finales.

El nuevo formato del Mundial de hockey juvenil dividirá a los 24 equipos en seis grupos de cuatro, denominados A a F. Cada equipo jugará contra los otros tres en su grupo, y los puntos que obtengan determinarán su clasificación. Presuntamente, los dos primeros de cada grupo avanzarán directamente a los cuartos de final, en un formato de eliminación directa. Los terceros y cuartos de cada grupo jugarán partidos de cruce para definir sus posiciones finales, mientras que los últimos clasificados en cada grupo disputarán partidos de clasificación para determinar su posición en el ranking mundial completo.

Como dato histórico, en la última edición celebrada en 2023, India finalizó en cuarta posición, su mejor resultado en el torneo, que ha ganado en 2001 y 2016.

Alemania se ha consolidado como la nación más exitosa en la historia del torneo, con un total de siete títulos, y actualmente ostenta el título de campeón tras su victoria en 2023.

Supuestamente, esta expansión del torneo responde a la creciente demanda de participación internacional y a la intención de que más países puedan experimentar el nivel de competencia global.

La FIH ha dejado claro que este cambio busca promover un hockey de mayor calidad y diversidad, además de dar mayor visibilidad a países con menos tradición en el deporte.

En conclusión, India se prepara no solo para competir en uno de los eventos más importantes del hockey juvenil, sino también para demostrar su crecimiento y consolidación en el escenario mundial.

La expectativa es alta, y tanto las autoridades como los entrenadores confían en que el equipo pueda aprovechar esta oportunidad para lograr un resultado destacado y seguir fortaleciendo el hockey en el país asiático.