Mumbai, 6 de septiembre (supuestamente) – Hockey India ha realizado un reconocimiento especial a dos de sus jugadores más destacados en la historia del hockey indio: Vandana Katariya y Lalit Kumar Upadhyay.

Ambos deportistas, que recientemente anunciaron su retiro internacional, fueron homenajeados por su dedicación y contribuciones al deporte nacional. La ceremonia de homenaje se llevó a cabo en Rajgir, Bihar, en el marco del torneo del Asia Cup 2025, en un acto que también contó con la presencia de figuras importantes del hockey en India.

Vandana Katariya, quien oficialmente dejó su carrera en abril pasado, cuenta con más de 15 años de trayectoria en el hockey internacional. Con 320 partidos jugados y 158 goles anotados, supuestamente es la jugadora con más apariciones en la historia del hockey femenino en India. Desde su debut en 2009, Vandana ha sido protagonista en momentos históricos para el hockey indio, destacándose especialmente en la histórica cuarta posición de India en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, donde se convirtió en la primera y única jugadora india en marcar un hat-trick en unos Juegos Olímpicos.

Durante la ceremonia, Hockey India le entregó un cheque de aproximadamente 6.000 euros (Rs 5 lakh) en reconocimiento a su carrera y aportaciones. Vandana expresó su gratitud: “Ha sido el mayor honor de mi vida vestir la camiseta de India y representar a mi país. El hockey me ha dado todo, y siempre guardaré estos recuerdos. Quiero agradecer a Hockey India por este reconocimiento y, sobre todo, a mis compañeras y entrenadores con quienes compartí cada momento, los momentos de triunfo y los desafíos.”

Por su parte, Lalit Kumar Upadhyay, quien anunció su retiro en junio pasado, finalizó su carrera con un impresionante récord de 183 partidos y 67 goles para la selección nacional.

Con una carrera que comenzó en 2014, Lalit fue considerado un jugador clave en los éxitos del hockey masculino en India, incluyendo las medallas de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y París 2024.

Su papel como creador de juego y goleador fiable le valió el respeto de entrenadores y aficionados.

En la ceremonia, Lalit declaró: “Estoy muy orgulloso de haber sido parte de momentos históricos del hockey indio. Desde un pequeño pueblo en Varanasi, llegar al podio olímpico ha sido un sueño hecho realidad. Quiero agradecer a mi familia, entrenadores, compañeros y a Hockey India por su apoyo constante. Este reconocimiento es para todos ellos. Espero poder seguir contribuyendo al hockey en cualquier forma que Hockey India considere adecuada.”

El presidente de Hockey India, Dilip Tirkey, elogió a ambos deportistas, afirmando que Vandana y Lalit han sido embajadores excepcionales del hockey en India.

“Vandana inspiró a millones con su valentía y trayectoria, mientras que Lalit aportó creatividad y constancia en momentos cruciales. En nombre de Hockey India, los felicitamos por sus carreras y agradecemos sus aportes al deporte”, comentó.

El secretario general de Hockey India, Bhola Nath Singh, añadió: “Tanto Vandana como Lalit representan el espíritu del hockey indio: resistencia, determinación y excelencia.

Su dedicación no solo ha traído gloria a nuestro país, sino que también ha motivado a muchas generaciones jóvenes a practicar este deporte. Hockey India está orgullosa de haberlos homenajeado y les desea mucho éxito en su futuro.”

Supuestamente, estos homenajes no solo celebran sus carreras, sino que también refuerzan el compromiso del hockey indio con el desarrollo de talentos y la promoción del deporte a nivel nacional e internacional.

Con estos reconocimientos, India continúa mostrando su respeto y admiración por aquellos que han llevado el deporte a nuevas alturas, dejando un legado que inspirará a futuras generaciones en los años venideros.