El pasado 22 de abril, en el estadio Kalinga de Bhubaneswar, Punjab FC realizó una actuación destacada para derrotar con autoridad a Odisha FC por 3-0 en los octavos de final del Kalinga Super Cup 2025.

Con este resultado, los Punjab FC se aseguraron un lugar en los cuartos de final del torneo, en una jornada que quedó marcada por la solidez defensiva y la efectividad en ataque del equipo dirigido por Panagiotis Dilmperis.

El Kalinga Super Cup, que se ha convertido en uno de los torneos más importantes del fútbol indio en los últimos años, se inició en 2024 como una iniciativa para potenciar el fútbol en la región y atraer a clubes de diferentes partes del país y del extranjero.

Desde su primera edición, el torneo ha ido ganando en prestigio, atrayendo a equipos de la I-League, la Liga Super India y otros clubes invitados.

Punjab FC, uno de los equipos históricos del fútbol indio, mostró una estrategia ofensiva y agresiva desde el inicio del encuentro. Su técnico optó por una alineación 4-2-4, confiando en una línea defensiva compuesta por jugadores indios como Khaiminthang Lhungdim, Suresh Meitei, Paramveer y Abhishek Singh.

Además, en el arco estuvo Muheet Shabbir, quien tuvo varias intervenciones clave para mantener la portería a cero.

El rival, Odisha FC, que fue subcampeón la temporada pasada y cuenta con jugadores destacados como Hugo Boumous y Dorielton Silva, intentó dominar la posesión en los primeros minutos.

Sin embargo, fue Punjab quien abrió el marcador en el minuto 14, tras una jugada rápida y precisa. Vidal envió un pase filtrado a Suljic, quien con un toque sutil por encima del arquero anotó el 1-0.

El equipo local intentó reaccionar, pero la defensa de Punjab estuvo firme, cerrando espacios y cortando las líneas de pase. En varias ocasiones, los visitantes tuvieron oportunidades claras, como en el minuto 33, cuando Suhail estuvo cerca de ampliar la ventaja tras un disparo desviado.

También Ricky Shabong, en una jugada combinada, estuvo a punto de marcar, pero su tiro fue detenido por la intervención del arquero de Odisha.

Para la segunda mitad, Odisha intentó presionar más arriba, pero la estrategia de Punjab no sufrió alteraciones. La línea defensiva, que en esta fase del juego se mostró aún más compacta, logró neutralizar los intentos del equipo rival. A los 69 minutos, Vidal se lució con una jugada individual, recortando a su marcador y definiendo con un disparo potente desde fuera del área, que terminó en el fondo de la red y dobló la ventaja para Punjab.

El tercer gol llegó en los minutos finales, específicamente en el minuto 90, cuando Nihal Sudeesh, en una jugada rápida iniciada por un pase desde medio campo, venció al arquero con una definición calmada.

Con esta victoria convincente, Punjab FC no solo avanzó a cuartos de final, sino que también envió un mensaje claro a sus oponentes en el torneo.

Históricamente, Punjab FC ha sido un equipo que ha luchado por consolidarse en la élite del fútbol indio y que busca en torneos como el Kalinga Super Cup una plataforma para mostrar su talento y aspiraciones.

La edición de 2025 ha visto un crecimiento en la calidad de los partidos y en la participación de clubes que compiten con más intensidad, reflejando el desarrollo del fútbol en la región.

En los próximos días, Punjab enfrentará a FC Goa en los cuartos de final, en un encuentro que promete ser de alto nivel y que podrá seguirse en diferentes plataformas de transmisión.

La victoria de Punjab no solo los acerca a las semifinales, sino que también refuerza su posición como uno de los equipos a seguir en esta competencia que continúa ganando popularidad en la India y en el continente asiático.