La International Football Association Board (IFAB), organismo encargado de definir las reglas oficiales del fútbol, ha implementado una nueva norma destinada a evitar retrasos innecesarios en los partidos.

Desde el 1 de julio de 2025, en todos los niveles del fútbol mundial, los porteros que mantengan el balón en sus manos por más de ocho segundos serán sancionados con un saque de esquina en contra.

Esta medida responde a una problemática que ha afectado a los partidos en diversas ligas y competencias internacionales: la pérdida de tiempo por parte de los arqueros que, en muchas ocasiones, retrasan la reanudación del juego para ganar ventaja o simplemente por hábito.

La regla, que ya fue puesta a prueba en la Copa del Mundo de Clubes 2025 en Ulsan, Corea del Sur, durante el enfrentamiento entre Ulsan Hyundai y Mamelodi Sundowns, ha generado impacto inmediato.

En ese encuentro, el portero sudafricano Ronwen Williams mantuvo el balón en sus manos por más de ocho segundos, lo que llevó al árbitro a conceder un saque de esquina a favor del equipo contrario.

La decisión fue acompañada por un cronómetro visual de cinco segundos, que ayudó a los oficiales a vigilar el cumplimiento de la norma en tiempo real.

Este cambio en las reglas tiene antecedentes históricos. Desde que en 1863 se fundó la Football Association en Inglaterra, el reglamento ha evolucionado para hacer el juego más fluido y justo. Sin embargo, las reglas para los porteros han sido relativamente estables, permitiendo ciertas prácticas que, con el tiempo, se han considerado como retrasos o tácticas de tiempo muerto.

La introducción de un límite de tiempo para la posesión del balón por parte del arquero busca modernizar el deporte, alineándose con las demandas de una audiencia que favorece partidos más dinámicos y menos pausados.

Además, la implementación del cronómetro visual ayuda a reducir controversias y desacuerdos en el campo.

El calendario de la próxima temporada de la Premier League 2025-26 ya ha sido anunciado, con grandes cambios en los horarios y estrategias, pero esta nueva regla del IFAB promete ser uno de los aspectos más discutidos.

Equipos como Liverpool, que busca defender su título, y Manchester United, que enfrentará a Arsenal en su debut, deberán adaptarse a estas innovaciones.

En definitiva, esta normativa representa un paso importante en la evolución del fútbol, buscando equilibrar la tradición con las necesidades de un deporte en constante cambio.

La comunidad futbolística mundial está atenta a cómo los árbitros y jugadores ajustarán sus estrategias ante esta nueva realidad que ya está en marcha.