José Manuel López saltó a la cancha apenas 15 minutos después de que Lionel Scaloni oficializara la lista de 26 convocados para el Mundial 2026, un detalle que delata el momento justo y la confianza que le tiene el cuerpo técnico.

Con Palmeiras, el Flaco vivió una noche que parecía de película: salió al césped para enfrentar a Junior de Barranquilla en la última jornada de la fase de grupos de la Copa Libertadores y dejó una tarjeta de presentación de las que quedan para el recuerdo.

El Verdão, ya clasificado, buscaba afianzar la segunda plaza del Grupo F y remataron a los colombianos con un contundente 4-1, resultado que dejó a Palmeiras en el segundo puesto por detrás de Cerro Porteño.

Lo más llamativo fue la pizarra de asistencias del ex Lanús: López repartió tres pases de gol en la primera mitad. Dos de ellos fueron para el colombiano Jhon Arias y el tercero para Allan Ellias, una sincronía que reveló que el pibe no solo arrastra talento sino un entendimiento claro del juego asociativo que pretende Scaloni para la Albiceleste.

En el tramo inicial, el argentino ofreció una lectura de juego que terminó por encender el choque y dejó a la afición del Verdao con la certeza de que tenía un jugador distinto entre sus filas.

Y mientras el balón seguía rodando, el propio López recibió, de pie, la noticia que estaba esperando: la convocatoria para disputar el Mundial 2026.

En la pantalla del estadio, frente a las cámaras de televisión, recibió el cariño de la afición y, de fondo, la confirmación de que su nombre aparecería en la lista final.

Es una historia de haber entrado tarde en la crónica, pero con un crecimiento que promete seguir hacia adelante.

El debut en el partido dejó un pequeño amago de gloria: a punto de irse al descanso, López remató y el balón protagonizó un imán contra el travesaño al inicio de la segunda mitad.

No fue su único intento de romper la racha, pero sí dejó claro que está dispuesto a aportar desde diferentes escenarios, no solo con asistencias. En la rueda de prensa posterior, Abel Ferreira, entrenador de Palmeiras, lo retiró a los 31 minutos para dar entrada a Paulinho. No fue un castigo: es parte de la gestión del minuto y el descanso para que el jugador llegue en plenas condiciones a la ventana de junio, cuando Scaloni podría llamarlo a la Albiceleste.

Con la noticia de la convocatoria ya en marcha, López quedó a la expectativa y a disposición de la Selección Argentina: viajaría este viernes a Buenos Aires para integrarse a la seña de la Albiceleste en la concentración previa al Mundial.

Por reglamento, Palmeiras no podrá contar con él para el partido del domingo ante Chapecoense, una situación común cuando un jugador está a un solo paso de la selección.

El caso de Agustín Giay comparte el mismo marco: no figura entre los 26 de Scaloni, pero sí está en la lista de reservas y podría entrar hasta 24 horas antes del debut de Argentina, el 16 de junio a las 22:00 frente a Argelia.

Si se produce una baja por lesión, podría unirse a la nómina final. Giay es un ejemplo más de la nueva hornada que espera abrirse camino en el fútbol de alto nivel, y que hoy por hoy es una pieza importante en el tablero de Scaloni.

Este momento llega en un contexto más amplio: Scaloni ha construido un proyecto sólido desde su llegada en 2018 y llevó a Argentina a la gloria de la Copa América 2021 y del Mundial 2022.

Con el Mundial 2026 en Canadá, México y Estados Unidos, la Albiceleste busca consolidar un recambio generacional que combine experiencia y juventud, con clubes brasileños como Palmeiras jugando un papel cada vez más destacado como cantera de talentos para la selección.

López, con su historia reciente en la Libertadores y su rendimiento en el Verdao, aparece como un candidato plausible a convertirse en una solución de ataque para la Albiceleste en la próxima ventana de trabajos y amistosos.