Manchester City resolvió con autoridad el partido pendiente frente a Crystal Palace, correspondiente a la jornada 31 de la Premier League, que se había pospuesto por la participación de los Citizens en la Copa de la Liga.

El 3-0 en el Etihad deja al equipo de Pep Guardiola a dos puntos del líder Arsenal con dos jornadas por disputarse, en una recta final que promete emoción y cambios en la clasificación.

Guardiola planteó un once que combinó titulares y piezas de recambio. No estuvo Erling Haaland desde el inicio, una decisión que sorprendió a más de uno, pero la dupla de ataque formada por Antoine Semenyo y Omar Marmoush estuvo a la altura para suplir la ausencia del goleador noruego.

Ambos marcaron en el tramo final de la primera mitad y encaminaron la victoria para City, que dominó el tempo del encuentro desde temprano y no dio opciones a un Palace que buscaba cuidar fuerzas para objetivos más importantes.

La figura de la cancha, eso quedó claro, fue Phil Foden. El joven inglés de 25 años, habitual protagonista en la lista de Guardiola para la selección mundial, dio una asistencia maravillosa para Semenyo: de espaldas al arco y rodeado de oponentes, sacó un pase de taco que dejó al ghanés mano a mano y definió cruzado ante la salida del portero.

Golazo para abrir el marcador y encender a la afición en el Etihad.

Minutos más tarde, Foden volvió a estar presente en la jugada decisiva al asistir a Marmoush, que remató desde dentro del área pero sin el mismo lujo de la acción anterior; la jugada fue más simple, pero eficaz, y el balón encontró la precisión necesaria para entrar.

Con la ventaja ya clara, City no bajó la intensidad y controló los ritmos del partido de cara a la segunda parte.

A esa altura, ya iban 40 minutos y el partido parecía encaminado hacia una victoria tranquila para el equipo local. Crystal Palace, que atraviesa una campaña sin grandes sobresaltos en la pelea por el descenso pero con menos brillo de lo esperado, no quiso arriesgarse en busca de más.

De hecho, su mirada está puesta en la final de la Conference League para finales de mayo, por lo que guardó fuerzas ante un City que ya estaba decidido a sumar tres puntos.

En los minutos finales, apareció el tercero para redondear una noche redonda para City. Savinho, ingresado en la segunda mitad, recibió un contragolpe bien gestionado por Cherki: el francés llevó la pelota desde su campo hasta el borde del área contraria y dejó servida la pelota para que el brasileño la empujara al fondo de la red, cerrando el marcador.

Con este tanto, City pasa a superar al Arsenal en la diferencia de goles, con +43 frente a +42, una variable que podría resultar decisiva en caso de empate a puntos.

Aun así, los Gunners mantienen una ventaja de dos puntos: el lunes reciben al Burnley y podrían proclamarse campeones si consiguen la victoria y City no suma los tres puntos ante el Bournemouth el martes, en su visita al estadio rival.

La última jornada está programada con Crystal Palace-Arsenal y Manchester City-Aston Villa, a la espera de que se confirme si alguno de los dos aspirantes puede aprovechar cualquier tropiezo del otro para dar un golpe definitivo.

En la historia reciente de la Premier, este cierre de campeonato suele ser determinante: City ha sido una de las grandes fuerzas de los últimos años, con Guardiola marcando un periodo de dominio que ha dejado al Arsenal en busca de volver a ser un título en un entorno competitivo cada vez más exigente.

Por su parte, Palace, con su foco actual en la competición continental, quiere cerrar la temporada con buenas sensaciones para afrontar nuevos retos en casa y Europa.

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