Lionel Scaloni anunció este jueves la lista de convocados de la Selección Argentina para el último amistoso que disputará en suelo argentino antes de la Copa del Mundo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.

El equipo albiceleste se medirá con Guatemala el 31 de marzo en la Bombonera, y el técnico aprovecha para afinar variantes de cara al gran torneo mundialista.

La lista está integrada por 28 jugadores y trae ciertas sorpresas que generan ilusión de cara a las próximas semanas.

Entre las novedades destacan las convocatorias para Gabriel Rojas, lateral de Racing, y Tomás Palacios, defensa central de Estudiantes, ambos con su primer llamado a la selección mayor.

Rojas, que llega en un buen momento y ha ido ganando terreno en la banda izquierda, se disputará el puesto con veteranos como Nicolás Tagliafico y Marcos Acuña.

Barcar la posibilidad de Valentín Barco como alternativa no es menor, aunque el Colo juega habitualmente como volante en el Racing de Estrasburgo y aporta más variantes a la idea de Scaloni.

La gran ausencia es Franco Mastantuono, joven talento que pasó por River y que, pese a las expectativas iniciales, ha ido perdiendo terreno frente a otros nombres de la nueva generación.

En la ecuación también aparece Nico Paz, que sí entró en la lista y podría tener minutos si la necesidad lo exige.

Analizando a Rojas, el lateral nacido en Almirante Brown hace 28 años acumula trayectoria en San Lorenzo, pasó por Peñarol de Montevideo y Querétaro de México, y desde febrero de 2023 se afianza en Racing.

En su paso por la Primera División acumula cifras relevantes: 134 partidos, 5 goles y 21 asistencias, lo que demuestra su capacidad para aportar tanto defensivamente como en ofensiva.

Su llegada al equipo habla de la intención de Scaloni de reforzar la banda izquierda, especialmente ante la posibilidad de rotaciones y de dar descanso a Tagliafico.

Por su parte, Palacios, central de Estudiantes 1,96 metros de estatura y 22 años, originario de General Pico en La Pampa, parece avanzar desde muy atrás en la consideración mundialista.

El puesto de zaguero está cubierto por nombres como Cuti Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Otamendi, Leonardo Balerdi y Marcos Senesi, pero el cuerpo técnico quiere ver al joven jugador para evaluar variantes ante imponderables.

En su carrera ha pasado por Talleres de Córdoba, fue adquirido por Independiente Rivadavia, luego por Inter y cedido al Monza (8 encuentros en Serie A).

En enero llegó a préstamo a Estudiantes por un año, disputando 8 partidos, lo que ha despertado el interés de Scaloni en tener una carta más para salir desde la defensa.

En cuanto a la columna vertebral de la selección que podría marcharse a la Copa del Mundo, ya hay un grupo consolidado: Emiliano Dibu Martínez; Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico, Nahuel Molina, Gonzalo Montiel; Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios; Nicolás González, Lionel Messi, Thiago Almada y Julián Álvarez.

Junto a ellos, Lautaro Martínez estaba previsto como otro referente, pero ya se confirmó su lesión y no podrá estar ante Guatemala.

A la par hay otro bloque de jugadores que pelean por entrar: Balerdi, Senesi y Acuña; Máximo Perrone, Barco, Giuliano Simeone, Nicolás Paz; Gianluca Prestianni y José el Flaco López.

Todos llegan con perfiles distintos y, sobre todo, con la idea de nutrir al plantel con variantes en distintos sistemas de juego. Scaloni, que ya conquistó la Copa del Mundo en 2022, sabe que el Mundial de 2026 en un formato expansivo requiere de muchísima gente capaz de jugar en varias posiciones y de responder ante imprevistos.

Esta convocatoria, además, adquiere un matiz histórico porque marca el cierre de una etapa de amistosos antes de un Mundial que se disputará fuera de Europa por primera vez en la era moderna, con Estados Unidos como sede principal y México y Canadá como anfitriones.

Es la primera gran prueba de Scalonis en un ciclo que ya ha visto éxitos y aprendizajes, y que ahora busca consolidar un equipo competitivo para disputar un torneo que, por su tamaño y nivel de competencia, exige un rendimiento alto en cada partido.

La noticia está en desarrollo y se esperan novedades sobre la alineación titular para el enfrentamiento con Guatemala, así como posibles cambios en la lista final si surgen lesiones o cambios de último momento.

El choque en la Bombonera será el ensayo clave para calibrar la intensidad, la conexión entre líneas y la capacidad de Scaloni para sacar provecho de una plantilla amplia y talentosa.