En una final emocionante disputada en el Estadio Indira Gandhi Athletic en Mumbai, el equipo juvenil de Punjab FC (PFC) se coronó campeón de la Liga Elite U-17 2024-25 tras vencer 4-1 a Jamshedpur FC (JFC).

La goleada en la primera mitad fue decisiva para el resultado, con cuatro tantos que aseguraron el título para los pupilos de Punjab FC.

El partido, celebrado el 15 de mayo, fue un ejemplo de dominio y talento en las categorías juveniles del fútbol indio. Los goles de Karish Soram, Ashish Lohar, Vikash Kisku y Usham Thoungamba Singh en apenas 11 minutos fueron clave para que los campeones consolidaran su ventaja.

Karish Soram abrió el marcador en el minuto 28 con una definición tranquila que calmó los nervios y marcó el inicio de una primera parte intensa.

Luego, en un lapso de seis minutos, Ashish Lohar duplicó la ventaja tras aprovechar un error defensivo del rival. Apenas tres minutos después, Vikash Kisku añadió un tercer tanto con un remate preciso desde dentro del área, demostrando un excelente control del balón y una gran visión de juego.

La cuarta anotación llegó en el minuto 39, obra de Usham Thoungamba Singh, con una definición clínica que prácticamente sentenció el encuentro antes del descanso.

Este triunfo no fue casualidad, ya que Punjab FC mostró un rendimiento sobresaliente a lo largo de todo el torneo. En la fase de clasificación, terminaron en segundo lugar del Grupo A, tras ganar dos partidos y perder uno, lo que les permitió avanzar a la fase eliminatoria.

En los partidos de la final, comenzaron con una goleada de 5-0 a Sudeva Delhi FC, seguida por una victoria aún más contundente de 6-0 ante FC Goa.

En un partido crucial para decidir el primer puesto del grupo, cayeron 4-5 frente a la AIFF FIFA Talent Academy en un emocionante encuentro con nueve goles en total, demostrando la intensidad y la competitividad del torneo.

Posteriormente, en los partidos de eliminación directa, Punjab FC mostró su fuerza al vencer 6-2 a Bengal Football Academy, con una destacada actuación de Sameer, quien anotó un hat-trick, y Vishal Yadav, con un doblete.

Usham Thoungamba Singh contribuyó con un gol más en esa fase.

Las semifinales fueron un escenario de tensión, donde Punjab FC superó a FC Madras por 3-2 en un encuentro repleto de emociones. El partido estuvo marcado por un marcador adverso de 1-2 en los primeros minutos, pero los goles de Ashish Lohar, Vishal Yadav y Thongram Rishikanta Singh lograron darle la vuelta y llevarlos a la final.

Este equipo, dirigido por el entrenador Ramesh Gangaram Bista, logró clasificar a la final tras dominar la fase zonal con siete victorias, dos empates y una sola derrota.

En esa etapa, anotaron un total de 40 goles y solo permitieron cuatro en contra, demostrando un rendimiento defensivo y ofensivo sobresaliente.

El torneo, que forma parte del proceso de desarrollo del fútbol juvenil en la India, ha sido un escaparate para el talento emergente del país. La Liga Elite U-17 ha ido ganando popularidad en los últimos años, con equipos de distintas regiones que buscan nutrir a las futuras estrellas del fútbol indio.

La victoria de Punjab FC no solo les otorga un título, sino también la oportunidad de seguir creciendo y representar a la India en futuras competencias internacionales.

Este logro se inscribe en un contexto más amplio del desarrollo del fútbol en la India, un país donde el deporte está en auge desde hace varias décadas.

La inversión en categorías juveniles ha aumentado, con clubes y asociaciones dedicadas a formar talentos desde temprana edad. La participación en torneos como este es fundamental para identificar a los jugadores que podrían convertirse en las próximas figuras del fútbol nacional.

En definitiva, la consagración de Punjab FC en la Liga U-17 es un paso importante para el fútbol juvenil en la India, y un ejemplo de cómo el talento y la dedicación pueden dar frutos en el escenario más importante.

Los jóvenes jugadores que participaron en este torneo, con proyecciones a futuro, representan la esperanza de un deporte en crecimiento y con potencial para alcanzar mayores logros en los próximos años.