El mes de septiembre de 2025 ha sido testigo de intensas rivalidades en el mundo del fútbol juvenil en la región del sur de Asia. Uno de los enfrentamientos más esperados es el que protagonizan las selecciones de India y Pakistán en la fase de grupos del Campeonato SAFF Sub17, que se disputa en territorio indio.

Este encuentro, programado para el lunes según la página oficial de la Federación de Fútbol de la India (AIFF), tiene un matiz especial, aunque en el papel parece tener poca repercusión, dado que ambos equipos ya aseguraron su clasificación para las semifinales tras sus victorias previas.

A pesar de que en términos de puntos y clasificación el partido pueda parecer intrascendente, la realidad es que ambas selecciones luchan por liderar el grupo B, un factor que podría tener implicaciones más allá de lo matemático.

Actualmente, India y Pakistán comparten seis puntos cada uno, con una diferencia de goles de +7, pero los paquistaníes lideran la tabla por tener más goles anotados, una estadística que en estos torneos puede ser decisiva.

El entrenador de la selección india, Bibiano Fernandes, ha expresado que, aunque el encuentro genera mucha expectativa y atención, su equipo abordará el partido con la misma mentalidad de cualquier otro.

“El juego entre India y Pakistán siempre genera entusiasmo, pero recordamos a los jugadores que deben tratarlo como cualquier otro partido”, declaró Fernandes en la víspera del encuentro, según la página oficial de la AIFF.

“El foco está en jugar buen fútbol y en cumplir con nuestro plan, más allá de la rivalidad. Les hemos pedido a los chicos que mantengan la humildad y la concentración. Cada partido en este torneo es diferente, y Pakistán será un rival que nos planteará nuevos desafíos. La clave está en seguir mejorando, mantener nuestro estilo de juego y jugar con la misma hambre que hemos mostrado hasta ahora”, agregó.

Pakistán, por su parte, ha demostrado su valía en las dos primeras jornadas, venciendo con autoridad a Bhutan (4-0) y a Maldivas (5-2). Fernandes, consciente del potencial y de la calidad del rival, advirtió que su equipo debe igualar la intensidad de los paquistaníes. “Pakistán es un equipo fuerte, bien organizado y con buena presencia física. Hasta ahora han mostrado su calidad en el torneo y sabemos que nos pondrán a prueba”, expresó el entrenador indio. “Es fundamental que igualemos su intensidad y aprovechemos nuestras oportunidades de gol”, añadió.

El inicio de la campaña de India en el torneo fue prometedor, con una goleada de 6-0 a Maldivas en su primer partido, seguida de una victoria ajustada por 1-0 frente a Bhutan.

Aunque el técnico Fernandes valoró el esfuerzo de sus jugadores, destacó la importancia de seguir mejorando en cada encuentro. “La victoria contra Bhutan fue esencial, ya que aseguró nuestro pase a semifinales y estamos orgullosos del rendimiento de los chicos. Pero sabemos que el grupo aún no está definido y que el partido contra Pakistán será crucial para determinar quién termina en primer lugar”, explicó.

La rivalidad entre India y Pakistán en el fútbol juvenil tiene raíces profundas y ha ido creciendo con el tiempo. Aunque no siempre se reflejaba en resultados, la pasión y el orgullo que ambos países sienten por sus selecciones juveniles son evidentes en cada enfrentamiento.

Este año, la atención se centra en quién logrará dominar en el campo y quién podrá avanzar con ventaja en un torneo que, aunque a nivel juvenil, despierta expectativas y emociones en toda la región.

Presuntamente, el resultado de este enfrentamiento podría ser un indicio de las futuras promesas del fútbol en ambos países, que buscan consolidar su presencia en el escenario internacional.