El fútbol juvenil en la India continúa sorprendiendo por su nivel y competitividad, y en la última jornada del Campeonato Nacional Sub20, dos equipos destacaron por sus contundentes victorias y sus respectivas clasificaciones a los cuartos de final.

El pasado lunes 19 de mayo de 2025, en el campo de la Misión Ramakrishna en Mumbai, el equipo de Punjab conquistó un importante triunfo 8-1 contra Ladakh en su partido del Grupo C, asegurando así su pase a la siguiente fase del torneo.

Para Punjab, la victoria fue vital, ya que necesitaban sumar al menos tres puntos para garantizar su clasificación. La historia del partido fue dinámica, con un arranque en el que Ladakh anotó primero, aunque fue solo un espejismo, ya que Punjab reaccionó rápidamente y tomó el control del encuentro.

Con una ventaja de 3-1 en el descanso, los jugadores punjabíes salieron con más intensidad en la segunda parte, dominando claramente a su rival.

El equipo de Punjab mostró un rendimiento dominante, con goles destacados como el de Harmandeep Singh, quien en el minuto 25 levantó la pelota por encima del portero de Ladakh tras un rebote, y Gurmeet Singh, que en el minuto 43 se escapó de la defensa para anotar.

En la segunda parte, la ofensiva punjabí continuó imparable, con goles en minutos consecutivos de Arun Kumar Chandla en el 68 y 69, y Damandeep Kumar en el 79.

Chandla completó su hat-trick en el minuto 85, mientras que Arshvir Singh cerró la goleada en tiempo de descuento, en el minuto 92.

Este resultado coloca a Punjab en la cima del Grupo C con nueve puntos, logrando mantener su posición tras una ajustada lucha con Manipur, que también tiene la misma cantidad de puntos.

Sin embargo, Manipur quedó en segundo lugar debido a su derrota 0-1 contra Punjab en un enfrentamiento directo, y a pesar de ganar su partido con autoridad 6-1 ante Sikkim, su clasificación depende del criterio de desempate.

En ese partido, Manipur dejó una huella indiscutible con un marcador histórico. Con un resultado de 6-1, lograron una de las goleadas más grandes del torneo, con tripletes de Konthoujam Lemba Singh, quien anotó en los minutos 8, 10 y 74, y Md Abash, que también marcó tres goles en los minutos 72 (penal), 85 y 90+4.

Por Sikkim, Ragpay Lepcha convirtió un penal en el minuto 48 pero no fue suficiente para cambiar el rumbo del encuentro.

Estos resultados reflejan el crecimiento del fútbol en la región norte del país, donde los equipos juveniles muestran un nivel cada vez más competitivo, inspirado en la historia del deporte en India.

Desde la fundación de la Asociación de Fútbol de la India en 1937, el país ha visto un desarrollo progresivo que ha llevado a sus selecciones juveniles a participar en torneos internacionales y a fortalecer su base de talentos.

El Campeonato Nacional Sub20, que comenzó en 2004, se ha convertido en una plataforma clave para que los jóvenes talentos puedan mostrar su potencial y aspirar a una carrera profesional en el extranjero o en clubes nacionales.

La participación de equipos como Punjab, Manipur y Mizoram refleja la diversidad y el crecimiento del fútbol en diferentes regiones del país, alejándose del tradicional dominio de Delhi y Mumbai.

Mizoram, por su parte, también hizo historia en esta edición, logrando avanzar a los cuartos de final después de una goleada de 11-1 contra Tripura.

Aunque en su primer partido de la fase de grupos todavía deben demostrar su consistencia, el impresionante resultado en el grupo D marca un paso importante para el desarrollo del fútbol en la región del noreste de la India.

En conclusión, estos resultados no solo ofrecen emoción y espectáculo para los aficionados, sino que también representan un avance significativo en la promoción del fútbol juvenil en la India, un país con una historia deportiva marcada por el cricket, pero que ahora apuesta fuerte por su fútbol local para elevar su nivel en el escenario internacional.