El pasado domingo, en Mumbai, la selección juvenil de India demostró una gran fortaleza mental y técnica para mantener su título en la SAFF U-19 Championship, tras superar a Bangladesh en una tanda de penales que terminó 4-3 a favor de los locales.

El partido, vibrante y lleno de emociones, se decidió en la definición desde el punto penal tras un empate 1-1 en los 90 minutos reglamentarios.

Desde el inicio, India salió con mucha intensidad y motivación. En solo dos minutos, lograron adelantarse en el marcador gracias a un gol del capitán Singamayum Shami, quien con una ejecución precisa desde un tiro libre exterior, sorprendió al arquero rival y puso a la selección india en ventaja.

La afición local, que llenaba las gradas del estadio, vibraba con cada jugada y empujaba a los jugadores hacia adelante. La estrategia de India consistía en mantener la posesión y buscar espacios para explotar por las bandas, una táctica que les permitió dominar el juego en los primeros minutos.

La respuesta de Bangladesh no tardó en llegar. En el minuto 61, tras una jugada de balón detenido, Md Joy Ahamed aprovechó un rebote en el área para marcar el gol del empate, poniendo fin a una racha de goles en contra para los visitantes.

Este tanto fue un golpe duro para India, que había dominado en control del balón y ocasiones claras, pero no lograba concretar en la portería rival.

A partir de ese momento, el partido se volvió más físico y disputado, con ambos equipos buscando la victoria y defendiendo con intensidad.

Un dato destacado es que India no había concedido ningún gol en lo que iba del torneo hasta esa final, lo que revela la solidez defensiva del equipo y la importancia del arquero y capitán Shami en la línea de fondo.

La tensión aumentó en los minutos finales, y en la tanda de penales, la suerte pareció estar del lado de Bangladesh inicialmente, cuando Rohen Singh falló su disparo y el arquero Md Ismail Hossain Mahin le negó el tanto.

Sin embargo, Bangladesh también falló dos penales, lo que permitió a India mantener la esperanza.

El arquero Suraj Singh Aheibam fue el héroe de la noche, realizando una atajada clave en el momento justo, cuando Salahuddin Sahed intentaba anotar para Bangladesh.

Con toda la presión en sus hombros, Singamayum Shami tomó la responsabilidad en el último tiro y, con calma, convirtió su penalti, asegurando la victoria y la defensa del título para India.

Este triunfo tiene un valor especial, ya que la historia del fútbol indio en categorías juveniles ha tenido altibajos en las últimas décadas. La inversión en formación y la apuesta por talentos locales comienzan a dar frutos, y este campeonato es un claro ejemplo de ello. La SAFF U-19, que agrupa a países del sur de Asia, ha sido escenario de varias sorpresas en los últimos años, y la victoria de India confirma su crecimiento en la región.

El entrenador Bibiano Fernandes destacó la entrega y la disciplina de su plantel, y afirmó que este logro motivará a los jóvenes futbolistas a seguir trabajando con dedicación.

Por su parte, Bangladesh mostró una buena actuación y prometen seguir mejorando para futuros torneos. La final de esta edición será recordada como una de las más emocionantes en la historia del campeonato regional, que continúa siendo un paso importante para el desarrollo del fútbol en Asia del Sur.