El Campeonato SAFF U19 2025 llega a su etapa culminante tras la conclusión de la fase de grupos, dejando a las selecciones en plena lucha por avanzar a las semifinales.

La selección de India se destacó como el equipo dominante del Grupo B, tras derrotar con autoridad a Sri Lanka por 8-0 y a Nepal por 4-0. Estas victorias le permitieron terminar en la primera posición del grupo, asegurando así un lugar en la fase eliminatoria.

Por otro lado, la selección de Maldivas, que también avanzó como segunda de su grupo, mostró una notable resiliencia. A pesar de no haber obtenido victorias en la fase de grupos, lograron avanzar tras empates ajustados y con mucha lucha. En su primer partido contra Bangladesh, los maldivos lograron remontar un marcador adverso en la segunda mitad, mostrando carácter y determinación. Luego, en el encuentro contra Bután, igualaron en el minuto 77 y anotaron en el tiempo de descuento, resultados que les permitieron avanzar a pesar de un empate en el marcador final.

El entrenador en jefe de Maldivas, Ahmed Shakir, expresó su satisfacción por el rendimiento de su equipo: “Este ha sido uno de los partidos más emocionantes del torneo.

Hasta el último segundo, no sabíamos quién avanzaría. La mentalidad de nuestros jugadores ha sido ejemplar, demostrando que no se rinden y que siempre buscan luchar hasta el final”.

Por su parte, el técnico de India, Bibiano Fernandes, destacó la fortaleza mental y la capacidad de recuperación de su equipo: “Los maldivos han mostrado un gran carácter en ambos partidos, viniendo desde atrás en varias ocasiones.

Esto demuestra que no se rinden y que pueden ser peligrosos si se les da espacio. Nosotros mantenemos nuestra estrategia, enfocándonos en jugar con humildad y disciplina. Nuestros análisis nos preparan para cualquier situación, y los jugadores están listos para afrontar la semifinal con concentración y determinación”.

El enfrentamiento entre India y Maldivas se disputará en el Estadio Golden Jubilee, en Arunachal, en un partido que promete ser muy disputado. Históricamente, India ha dominado a Maldivas en competencias juveniles de la SAFF, con un récord de nueve victorias consecutivas, incluyendo un 3-0 en el Campeonato SAFF U17 2024.

Sin embargo, los maldivos no renuncian y buscan sorprender en esta fase.

La condición climática en Arunachal ha sido un desafío adicional para los equipos. Las lluvias constantes en los últimos días han obligado a ambos conjuntos a adaptarse rápidamente. Fernandes comentó: “Hemos ajustado nuestros entrenamientos y estrategias, enfocados en recuperación y trabajo táctico en interiores cuando ha sido necesario.

El clima ha sido un factor, pero ambos equipos enfrentan las mismas condiciones”.

El entrenador de Maldivas, Shakir, reconoció las dificultades: “El clima ha cambiado mucho, primero calor y después frío por la lluvia. No estamos acostumbrados a estas condiciones en Maldivas, pero nuestros jugadores han dado un gran esfuerzo para adaptarse. Nos hubiera gustado ganar en nuestro último partido, pero confiamos en que podemos dar la sorpresa en las semifinales”.

El torneo ha sido también un escenario de gran apoyo para las selecciones juveniles. Fernandes resaltó la importancia del público local: “El apoyo en Arunachal ha sido increíble, los hinchas han motivado mucho a nuestros jugadores.

La energía que transmiten en las gradas les da confianza y fuerza para seguir luchando. Esperamos que más gente apoye en las semifinales, porque esa motivación marca la diferencia”.

Con una plantilla que ha anotado un total de 12 goles en el torneo, con diferentes jugadores contribuyendo, la selección india busca mantener su racha y avanzar hacia la final.

La historia y los récords favorecen a India en enfrentamientos previos, pero el fútbol siempre puede sorprender, especialmente en una fase eliminatoria donde todo puede pasar.

La semifinal se disputará en un ambiente de alta tensión y expectativa, en la que ambos equipos lucharán por un lugar en la final del campeonato regional, que promete ofrecer un espectáculo lleno de intensidad y talento juvenil.