Lautaro Martínez, delantero del Inter de Milán, manifestó días antes del inicio del Mundial de Clubes que el enfrentamiento entre River Plate y su equipo sería una verdadera final.

La declaración del atacante argentino resultó ser visionaria, pues efectivamente el compromiso entre ambos equipos en la fase de grupos adquirió un tinte decisivo para sus aspiraciones en el torneo.

El futbolista, que también forma parte de la selección argentina campeona del mundo en Qatar 2022, expresó su confianza en las capacidades del Inter y reconoció la fuerza del rival.

"Tuve la oportunidad de jugar contra River en Argentina, y es un equipo de gran historia y categoría en nuestro país y en el mundo. Sé que será un partido duro, como una final, y lo afrontamos con esa mentalidad", afirmó Lautaro en declaraciones previas al encuentro.

El partido tendrá lugar en el estadio Lumen Field de Seattle este miércoles, comenzando a las 18 horas en horario local, lo que implica las 2 de la madrugada en Argentina.

Ninguno de los dos equipos está clasificado todavía a los octavos de final, por lo que este encuentro definirá sus destinos en la competición.

Para River, enfrentarse a un equipo de la talla del Inter siempre es un desafío importante; en sus históricos enfrentamientos con Lautaro, el más reciente fue en 2017 en el Monumental, donde La Academia venció 3-2 a Racing Club con goles de Lautaro, Barbieri y Acuña, éste último ahora en la plantilla del equipo millonario.

La próxima cita en la historia entre ambos fue en 2018 en el Cilindro, donde River ganó 2-0, con tantos de Palacios y Borré. La presencia del delantero argentino en el Inter ha renovado la rivalidad entre ambos, ahora a nivel internacional.

Lautaro Martínez se ha consolidado como la figura más determinante del Inter en esta temporada europea, contribuyendo con goles en la Serie A y en la Champions League.

Aunque el equipo neroazzurro no pudo coronarse campeón en ninguna de esas competiciones, estuvo cerca de la gloria, llegando a ser subcampeón. En este Mundial de Clubes, el delantero ha sido clave en los dos partidos anteriores, donde aportó goles y liderazgo.

Su actuación más destacada fue contra Urawa Red Diamonds, en Japón, donde anotó una chilena espectacular para iniciar una remontada que terminó con la clasificación del Inter a la siguiente fase.

En la primera jornada, también contribuyó con un tanto crucial en el empate con Rayados de Monterrey, de México, en un gol que mostró la capacidad goleadora de Lautaro, conocido por su olfato en el área.

El discurso de Lautaro antes del enfrentamiento con River reflejaba la cautela del equipo italiano, que sabe que jugar contra rivales sudamericanos siempre implica intensidad y corazón.

"Nous enfrentamos a un equipo de gran jerarquía, pero si jugamos con humildad y garra, podemos lograrlo", detalló el argentino. Además, destacó las fortalezas del Inter, basado en el trabajo en equipo, la entrega física y la pasión.

En la defensa de River, será un desafío contener a un jugador en plena madurez, con 27 años y en un momento excepcional de su carrera. Lautaro, que cumplirá 28 años el próximo 22 de agosto, ha demostrado en cada partido estar en un nivel alto, y su talento será crucial para determinar el resultado en Seattle.

La historia reciente del Mundial de Clubes demuestra la importancia de estos partidos no solo para ganar un trofeo, sino también para proyectar el prestigio de los clubes en el escenario mundial.

El duelo entre River e Inter promete ser una de las grandes batallas del torneo, con la pasión de la afición argentina y la estrategia europea en juego.

Este es, sin duda, un cruce que quedará en la memoria de los seguidores del fútbol de ambas latitudes.