La Liga Profesional de Fútbol comunicó este lunes la programación de los octavos de final del Torneo Apertura 2026. La ronda se disputará entre sábado y domingo, y los horarios aún están por definirse, pero ya se confirmó que cada cruce se jugará en el estadio del equipo que terminó mejor ubicado en la fase regular.

En caso de empate tras los 90 minutos, habrá prórroga de 30 minutos y, si la igualdad persiste, la decisión irá a la tanda de penales. Además, se oficializó que la gran final, de carácter único, tendrá lugar el domingo 24 de mayo en el Estadio Mario Alberto Kempes, en Córdoba.

Los emparejamientos quedan, por ahora, fijados de esta forma: el sábado se medirán Talleres contra Belgrano (16:30), Boca Juniors frente a Huracán (19:00), Argentinos Juniors ante Lanús (21:30) e Independiente Rivadavia frente a Unión (21:30).

En la jornada dominical, los cruces serán Rosario Central ante Independiente (15:00), Estudiantes de La Plata frente a Racing (17:00), River Plate frente a San Lorenzo (19:00) y Vélez Sarsfield ante Gimnasia y Esgrima La Plata (21:30).

La coyuntura viene marcada también por el contexto de competencia internacional de los clubes argentinos: varios de los que están en octavos disputarán encuentros de Libertadores o Sudamericana entre semana, lo que obliga a ajustar y apretar el calendario.

De hecho, la Liga informó que los cuartos de final se jugarán entre martes 12 y miércoles 13 de mayo, y que los ganadores de cada cruce que disputó el sábado pasarán a jugar el martes, mientras que los que ganaron el domingo protagonizarán su cruce el miércoles, con horarios aún por definir.

Las semifinales quedarían para el sábado 16 o domingo 17 de mayo, dependiendo de la participación de los clubes en competencias CONMEBOL.

Un dato relevante: la final única del campeonato se jugará el domingo 24 de mayo a las 15:30 en el Kempes de Córdoba. Este estadio, que tiene capacidad para aproximadamente 57 mil espectadores, podría albergar una hipotética final entre Talleres o Belgrano y alguno de los otros clubes grandes que lleguen a esa instancia.

Este recinto ya ha recibido finales importantes en la última década: dos ediciones de la Copa Argentina (2015 y 2016), la Supercopa Argentina (2016), la Copa de la Liga (2019 y 2022) y la Copa Sudamericana (2021 y 2022).

El cambio de sede respecto a planificaciones anteriores, que contemplaban la Madre de Ciudades en Santiago del Estero, responde, según la organización, a motivos logísticos y de aforo para la gran definición.

Analizando el cuadro de octavos, quedan visibles varias realidades del fútbol argentino: por un lado, la presencia de cinco de los grandes más un rival fuerte del interior como Rosario Central, además de Vélez y Boca; por otro, la presencia de equipos que, pese a no ser favoritos, han mostrado consistencia en la fase regular y podrían generar sorpresas.

En este marco, el cruce Estudiantes-Racing llama la atención por su historia reciente, ya que ambos llegan con itinerarios de alto rendimiento; Rosario Central e Independiente abren la posibilidad de un clásico regional; River y San Lorenzo, como siempre, prometen un duelo disputado; y el choque entre Vélez y Gimnasia.

En definitiva, la organización quiere, con esta estructura, equilibrar la competencia entre quienes disputan torneos CONMEBOL y quienes pelean por avanzar en el torneo local.

La expectativa está alta: la combinación de encuentros de ida y vuelta, la presión por los tiempos y la gran final en Córdoba dibujan un epílogo de temporada con sabor a historia.

Para los aficionados, cada cruce promete goles, épica y un cierre que podría redefinir el curso de varios clubes de cara a la temporada siguiente, además de marcar un capítulo importante en la lucha por los últimos puestos que dan acceso a competiciones continentales.