El Torneo Apertura encara su tramo decisivo: la fecha 16 movió la tabla y dejó a muchos mirando la calculadora para saber quién pelea por un lugar en los octavos.

Quienes ya están dentro jugarán con la vista puesta en cómo se definirán los cruces, porque el formato impone emparejamientos entre el mejor de cada zona contra el peor de la otra, a partido único, y con la ventaja de ser local en cada cruce.

La fase regular no termina aquí y la tabla anual se activa, porque el ganador del torneo se define cuando finalicen las 16 fechas del Clausura, según el formato vigente cuando se jugó este artículo.

En la actualidad, Independiente Rivadavia de Mendoza lidera esa clasificación global.\n\nEn la Zona A, Estudiantes está al frente con 28 puntos; Boca Juniors le sigue con 27; Vélez Sarsfield suma 26 y Talleres de Córdoba cierra ese cuarteto con 25.

En la Zona B, Independiente Rivadavia manda con 33 puntos, River Plate está segundo con 29, Rosario Central aguanta en 27 y Argentinos Juniors cierra el cuarteto cómodo con 26.

A apenas seis equipos les queda el aire: el resto está apretando para no quedarse fuera. Y la próxima jornada todos llevarán la calculadora en la mano.\n\nPara los clasificados, comienzan las especulaciones sobre los cruces: el primero de una zona se medirá con el octavo de la otra, y así sucesivamente hasta completar el cuadro.

El mejor ubicado de cada equipo será local en cada cruce, que se disputará a partido único, con la ventaja de abrir como local y la presión de cerrar en casa del rival si corresponde.

Eso continuará hasta que lleguen las semifinales, y la final, al estilo de la tradición reciente de la liga, se disputará en cancha neutral. La tabla anual, por su parte, define quién podría aspirar a la estrella cuando terminen las 16 fechas del Clausura. Hoy ese liderazgo lo ocupa Independiente Rivadavia de Mendoza.\n\nEntre los protagonistas, en Zona A hay varios movimientos: Estudiantes igualó con Talleres y ayudó a recuperar la cima que, momentáneamente, parecía haber tomado Boca tras la goleada de la Bombonera ante Defensa y Justicia.

En ese mismo grupo, Vélez enfrentará a Unión este lunes y, de ganar, podría trepar a lo más alto.\n\nEn la Zona B la definición se hace aún más exigente. Gimnasia y Esgrima (LP) venció a Belgrano en Córdoba y se acercó a la cima. Huracán juega este lunes: si gana, se clasifica; si no, la visita a Racing (con 20 puntos) se complica porque el equipo de Avellaneda llega golpeado y busca meterse.

Barracas Central aparece como última ficha con 21 unidades y se cruza con Banfield, pelea de por medio. Tigre y Sarmiento, con 19 puntos, todavía sueñan: el primero visita Central y el segundo viaja a Córdoba para desafiar a Belgrano.\n\nAsí está la foto de los cruces de playoffs antes de la última fecha: cada día que pasa aumenta la intriga y nadie quiere depender del azar. En la historia reciente de la liga, estos cruces siempre traen sorpresas y dejan claro que el fútbol argentino no da respiro cuando la lucha por la clasificación entra en su tramo decisivo.

Con las ciudades como telón de fondo y las aficiones pegadas a cada resultado, el cierre del Apertura promete emociones fuertes, nervios de acero y, sobre todo, mucha acción en cada minuto.\n