El equipo BWT Alpine de Fórmula 1 ha anunciado un emocionante cambio en su alineación de pilotos para el Gran Premio de Japón. Ryo Hirakawa, ganador de las 24 Horas de Le Mans 2022, reemplazará a Jack Doohan en la primera práctica libre que se llevará a cabo el jueves 3 de abril a las 23:30 horas (hora argentina).

Con 31 años, Hirakawa es actualmente piloto de reserva y pruebas para la escudería francesa, posición en la que comparte función con el argentino Franco Colapinto.

Hirakawa, que se unió a Alpine hace apenas una semana antes de que lo hiciera Colapinto, llega con un bagaje significativo, habiendo sido piloto de reserva en McLaren.

Allí debutó en un monoplaza de Fórmula 1 durante el Gran Premio de Abu Dhabi 2024. En su primer contacto con un auto de F1, tomó el lugar de Oscar Piastri durante el primer entrenamiento libre.

"Estoy muy emocionado. No puedo esperar para manejar el A525 en la primera práctica libre este fin de semana", comentó el piloto japonés en un comunicado emitido por el equipo.

La nostalgia también juega un papel en su emoción, ya que recordó su primera visita al Gran Premio de Japón hace 18 años, en 2007, cuando el evento se celebraba en el circuito de Fuji.

"Desde ese momento comenzó mi carrera en el automovilismo y ahora poder manejar aquí es un sueño cumplido. Tengo todo preparado, hemos hecho simulaciones en Enstone y estoy listo para disfrutar de esta experiencia", añadió.

La decisión de que Hirakawa sea quien ocupe el puesto de Doohan ha generado debate, pues muchos se preguntan si era el turno de Colapinto, quien había estado en dos carreras anteriores como piloto de reserva.

Sin embargo, esta vez Franco se quedará en Inglaterra trabajando en el simulador.

En cuanto a las condiciones del clima, se prevé lluvia durante el fin de semana en Suzuka, lo que incrementa la dificultad para todos los pilotos. "Espero que el clima sea favorable. Será una sesión corta, pero haré lo mejor que pueda para ayudar con el set-up del auto", dijo Hirakawa sobre sus expectativas frente a este desafío.

Jack Doohan, que ha tenido un inicio de temporada complicado, está bajo la presión del grupo de pilotos de reserva de Alpine. Sin embargo, confía en que Hirakawa, gracias a su experiencia en Suzuka, pueda aportar valiosos consejos a sus compañeros de equipo.

El Gran Premio de Japón dará inicio con las sesiones de prácticas libres el jueves a las 23:30 y continuará el viernes a las 03:00 y 23:30, según el horario de Argentina.

La clasificación está programada para el sábado a las 03:00, mientras que la carrera comenzará a las 02:00 del domingo. La participación de Hirakawa en este evento marca un momento significativo tanto en su carrera como en la historia reciente del equipo Alpine.