Melbourne, Australia - La Fórmula 1 da inicio a la temporada 2026 en el circuito urbano de Albert Park, que acoge por primera fecha del calendario a una parrilla que ya promete emociones fuertes.

En este estreno, el argentino Franco Colapinto figura entre los pilotos que buscarán una mejora notable de un año a otro, dentro de una escudería Alpine que ha dejado atrás la etapa de Renault para entrar con un nuevo planteamiento técnico.

La presencia del tetracampeón Max Verstappen y de Lando Norris, ahora visto como un contendiente que defenderá la corona, añade un ingrediente extra a este inicio de campaña, siempre visto con lupa por aficionados y analistas.

La acción se vivirá principalmente en el horario de la Argentina, con la primera tanda de pruebas libres programada para la noche del jueves y la clasificación prevista para el viernes.

La diferencia horaria con Oceanía es de 14 horas, lo que empuja la actividad a horas de madrugada para el público argentino. Este mismo patrón se repite en las próximas citas del continente asiático, con China y Japón como escenas de las siguientes jornadas.

El escenario será el circuito urbano Albert Park de Melbourne, con un trazado de 5,278 kilómetros que comprende 14 curvas, 9 a la derecha y 5 a la izquierda, un sentido de giro horario y una distancia de carrera que supera las 58 vueltas, es decir, 306,124 kilómetros en total.

Las zonas de DRS ascienden a cuatro, tras la última actualización del reglamento y los ajustes en el diseño del circuito. En términos de prestaciones, la velocidad máxima suele superar los 330 km/h y la velocidad media ronda los 240 km/h, cifras que exigen un equilibrio entre aerodinámica, potencia y gestión de neumáticos para cada tanda de carrera.

GP de Australia: cómo llega Franco Colapinto al debut

Este estreno marca la primera oportunidad para que el piloto argentino comience una temporada de Fórmula 1 desde el inicio.

Su debut absoluto llegó en agosto de 2024, cuando reemplazó a Logan Sargeant en Williams, y el año anterior había ocupado el puesto sustituyendo a Jack Doohan en Alpine.

Con una pretemporada completa, Colapinto llega a Australia con sensaciones renovadas, ya que por primera vez pudo participar en el desarrollo del coche junto a su compañero de equipo, el francés Pierre Gasly.

Franco ya tuvo varias tomas de contacto con el Alpine A526: primero, en el shakedown de Barcelona, el primer acercamiento de los pilotos a sus monoplazas, seguido de la doble tanda de ensayos oficiales en el Circuit de Sakhir, en Baréin.

En esas jornadas, el joven argentino mostró buenas sensaciones y marcó un crono de 1:33.818, frente a 1:33.421 de Gasly. El mejor registro del día, sin embargo, perteneció a Charles Leclerc con Ferrari, con un 1:31.992.

La mejora de Alpine de cara a Melbourne

Este año, el reglamento técnico de la Fórmula 1 trae novedades significativas: además del DRS tradicional del alerón trasero, se incorpora otro en el ala delantera, y la potencia del motor eléctrico cobra mayor importancia, quedando casi a la par con la unidad de potencia a combustión.

En este contexto, Alpine tomó una decisión estratégica importante: canceló su propio programa de motores Renault y pasó a ser equipado por Mercedes, que además aporta la caja de cambios.

Este cambio, sumado al trabajo aerodinámico dirigido por el ingeniero David Sánchez, parece haber situado a la escudería francesa un paso más adelante respecto a la temporada pasada.

Un plus para el debut: hasta ahora Alpine no ha utilizado toda la potencia de su motor Mercedes en los ensayos previos, por lo que se espera que la configuración completa se estrene en el GP de Australia.

De hecho, existe la expectativa de que el monoplaza francés pueda mejorar su rendimiento en este debut oficial.

Días y horarios de las pruebas libres y la clasificación de la F1 en Australia

La acción de la Fórmula 1 en el circuito Albert Park de Melbourne comenzará oficialmente el jueves 5 de marzo a las 22:30 (hora argentina) con las primeras pruebas libres y continuará el viernes 6 de marzo con la jornada de clasificación.

A continuación, los horarios oficiales, según cada jornada: Jueves 5 de marzo – Prueba Libre 1: 22:30; Viernes 6 de marzo – Prueba Libre 2: 02:00; Prueba Libre 3: 22:30; Sábado 7 de marzo – Clasificación: 02:00.

Todas las pruebas libres y la clasificación se podrán seguir en vivo en Argentina a través de Disney+, Fox Sports y la app oficial de la Fórmula 1, F1 TV.

Este estreno en Melbourne se enmarca dentro de una temporada que, además de la tensión deportiva, acoge un giro técnico estratégico que podría marcar la evolución de Alpine y de la propia F1 en los años venideros.

Notas históricas y contexto

El GP de Australia se disputa en el circuito de Albert Park desde 1996, cuando la ciudad de Melbourne recibió por primera vez una prueba de la F1 en este icónico escenario urbano.

En el marco de la era híbrida inaugurada en 2014, Mercedes ha sido protagonista dominante de varios ciclos, y los cambios regulatorios de 2026 se interpretan como un intento de redistribuir fuerzas entre los fabricantes y dinamizar el rendimiento de los monoplazas en una gama más amplia de circuitos.

Con Verstappen buscando defender su estatus de tetracampeón y Norris preparándose para afrontar un nuevo periodo al máximo nivel, Melbourne se presenta como un primer barómetro para entender si Alpine puede cerrar brechas respecto a la élite y confirmar, de paso, el crecimiento de Colapinto como una pieza clave del equipo.