La acción de la ICC Men’s Under-19 Cricket World Cup 2026 llega a su punto culminante con un choque entre India U19 y Afghanistan U19, que se disputará hoy en el Harare Sports Club, en Zimbabue.

El ganador de esta semifinal 2 se enfrentará a Inglaterra en la gran final prevista para el 6 de febrero. La cita, de alta trascendencia para el cricket juvenil, reúne a dos escuadras que han mostrado distintos caminos hacia este tramo decisivo.

Liderados por Ayush Mhatre, los indios han mostrado un rendimiento impecable durante el torneo, habiendo conseguido cinco victorias en cinco encuentros disputados hasta este cruce.

El conjunto indio llega con un claro impulso anímico y con la confianza de haber superado a rivales de peso en la fase de grupos y en las rondas previas.

Por su parte, Afghanistan U19, capitaneados por Mahboob Khan, llega como una de las revelaciones de la competición y se presenta como el “caballo oscuro” del campeonato.

Sus victorias frente a Sudáfrica y a las West Indies para avanzar a estas semifinales han sido destacadas por su fortaleza en el bowling y por su capacidad de sostener el ritmo en momentos decisivos.

El formato de juego en Harare ha sido descrito como diurno, y el inicio del partido está programado para una salida en horario de la tarde en la región, con el toss previsto para las 12:30 p.m. IST y el comienzo del juego a las 13:00 p.m. IST. Esta ventana horaria facilita la visión para millones de aficionados en el subcontinente y para seguidores del cricket juvenil en todo el mundo.

Para quienes buscan seguir la acción, la cobertura está garantizada tanto en plataformas digitales como en televisión. En la India, la transmisión en vivo puede verse a través de la aplicación y el sitio web de JioHotstar, mientras que la red Star Sports es la encargada de la televisación oficial.

Entre las señales disponibles figuran Star Sports 1, Star Sports 1 HD y Star Sports 2, con comentarios en diversos idiomas para cubrir la audiencia regional.

En el plano técnico, India U19 ha mostrado un equilibrio notable entre ataque y defensa durante la fase previa, con el wicketkeeper-batter Abhigyan Kundu brillando como uno de los protagonistas y el pace de Henil Patel generando problemas en las líneas de fondo.

Afganistán, por su parte, ha apoyado su juego en un cuarteto de lanzadores que ha dejado en claro su capacidad para complicar las operaciones de batters de alto calibre.

Aunque el resultado final depende de muchos factores, entre los aspectos valorizados figuran la ejecución de las finales overs, la eficacia de las elbows y la calidad de la recepción de los ingletes en el armado de la última fase del partido, temas que, según palabras de la organización, podrían verse impactados por las reglas anunciadas para 2026.

Supuestamente, la ICC y el MCC habrían introducido cambios que incluyen una revisión de los últimos overs y el uso de bates laminados, junto con actualizaciones sobre capturing y la revisión de jugadas clave, medidas que podrían influir en el desarrollo del encuentro.

En un contexto histórico, supuestamente la India U19 ha mostrado, a lo largo de años, un rendimiento destacado en torneos juveniles de alto nivel, mientras que Afganistán ha ido ganando terreno y reconocimiento por su capacidad para luchar y superar rivales de mayor trayectoria en fases críticas.

Presuntamente, este encuentro podría escribir un nuevo capítulo en la trayectoria de ambas naciones en torneos sub-19, con un fútbol de batallas entre un pack indio, acostumbrado a la presión, y una tanda afgana que busca confirmar su crecimiento en el escenario mundial.

El vencedor de esta semifinal no solo se asegurará un lugar en la final, sino que también pondrá a prueba la presión de un encuentro de título, ya que Inglaterra espera al otro lado de la llave en la cita decisiva de febrero.

Y, a la vez, la preparación de India U19 y Afghanistan U19 para la próxima campaña del circuito juvenil continúa con foco en el desarrollo de talentos que podrían dar el salto a categorías adultas en los próximos años.

En definitiva, el choque de hoy combina historia reciente, promesa de futuro y la emoción del críquet juvenil de élite, con la esperanza de una retirada que puede marcar un antes y un después para estas dos selecciones en el escenario mundial.

La ausencia de títulos de la edición anterior no impide que ambos equipos carguen con el anhelo de sumar a su palmarés una victoria que les permita mirar con mayor confianza las próximas citas del calendario internacional.