El próximo 1 de agosto, en el marco del quinto y último Test de la Serie Anderson-Tendulkar que se juega en The Oval, Londres, se realizará un homenaje especial a Graham Thorpe, exjugador de cricket inglés y figura emblemática del Surrey County Cricket Club (SCCC).

Este acto busca recordar y celebrar la vida y carrera de Thorpe, quien supuestamente fue uno de los jugadores más destacados en la historia del cricket inglés, y también generar conciencia sobre la salud mental.

La iniciativa, denominada 'Un Día para Thorpey', tendrá lugar durante el segundo día del encuentro entre Inglaterra e India, en apoyo a la organización benéfica Mind, dedicada a la salud mental.

Graham Thorpe, que jugó 100 partidos de Test con Inglaterra y fue un referente en el cricket de primera clase para Surrey, supuestamente enfrentó años de lucha interna con ansiedad y depresión.

Después de su retiro, se dedicó a roles de entrenador y mentor, dejando un legado en los jóvenes talentos del cricket inglés. Lamentablemente, Thorpe falleció el 4 de agosto del año pasado, a los 55 años, presuntamente debido a una crisis relacionada con su salud mental. Su muerte generó una profunda reflexión en el mundo del deporte, poniendo en evidencia la importancia de abordar estos temas con sensibilidad y apoyo.

En honor a su memoria, la organización del evento en The Oval venderá una edición limitada de diademas que imitan las que Thorpe solía usar durante sus partidos con Inglaterra.

Estos accesorios han sido co-diseñados con su esposa, Amanda, y sus hijas, Kitty y Emma. Los fondos recaudados mediante la venta de estas diademas y donaciones irán destinados a financiar programas como 'Thorpe’s Bat and Chat', un proyecto de 12 semanas que combina sesiones de cricket con educación psicoemocional, destinado a promover el bienestar mental en Inglaterra y Gales.

Este programa, que supuestamente fue desarrollado inicialmente por el grupo Burton y District Mind, busca ofrecer un espacio seguro para que los jóvenes expresen sus sentimientos y reciban apoyo.

En declaraciones a la BBC, Amanda Thorpe expresó que 'ese día será muy emotivo. Queremos honrar su memoria y celebrar su vida. Su luz fue brillante y seguirá iluminando el camino'. Por su parte, Kitty Thorpe destacó la importancia de abrir conversaciones sobre la muerte y el duelo, especialmente cuando se relaciona con el suicidio, un tema todavía considerado tabú en muchas sociedades.

'La muerte y el dolor no se hablan lo suficiente, y cuando se trata del suicidio, aún más. Necesitamos cambiar esa narrativa y apoyar a quienes están atravesando por momentos difíciles', afirmó.

El acto también busca sensibilizar sobre la importancia de cuidar la salud mental en el deporte y en la vida cotidiana. Harry Brook, jugador de Inglaterra, comentó que las tensiones en el campo han supuesto una ventaja para su equipo, pero también reconoció la necesidad de promover un ambiente más abierto y comprensivo.

En este contexto, el homenaje a Thorpe se convierte en una oportunidad para reflexionar sobre la lucha silenciosa que muchos enfrentan y la importancia de brindar apoyo y empatía.

Con una historia de superación y lucha personal, Graham Thorpe dejó una huella imborrable en el cricket inglés. Su legado trasciende los logros deportivos y ahora también inspira acciones concretas para mejorar la salud mental en el deporte y en la sociedad en general.

La iniciativa en The Oval demuestra cómo el deporte puede ser una plataforma poderosa para generar conciencia y promover cambios positivos en la comunidad.