El 13 de marzo, la nostalgia cricketística alcanzó su punto máximo cuando el India Masters, impulsado por una potente actuación de medio siglo de Yuvraj Singh y una impresionante actuación de cuatro wickets del spinner zurdo Shahbaz Nadeem, avanzó a la final de la Liga Internacional de Maestros (IML) 2025, aplastando al Australia Masters por 94 carreras en la primera semifinal.

Para los hombres de Sachin Tendulkar, esto era más que solo un pase a la lucha por el título del domingo; era una oportunidad para saldar viejas cuentas, y lo hicieron de manera convincente ante un estadio repleto en el Estadio Internacional Shaheed Veer Narayan Singh.

La multitud de Raipur estalló de anticipación cuando Sachin Tendulkar salió a dirigir la entrada del India Masters tras ser invitados a batear por el Australia Masters en una pista ideal para el bateo.

El icónico bateador retrocedió en el tiempo con un rápido golpe de 42 carreras antes de que el vintage Yuvraj Singh impulsara al equipo a un deslumbrante total de 220/7.

A pesar de la temprana pérdida de Ambati Rayudu (5) y Pawan Negi (11), Tendulkar se mantuvo firme, mostrando su elegante estilo y precisión. Cada flick y drive recordaba al mundo por qué sigue siendo un maestro atemporal.

Yuvraj Singh, por su parte, no se quedó atrás y comenzó con fuerza, enviando una bola enorme sobre el midwicket para anunciar su llegada. El estadio contuvo el aliento cuando Tendulkar enfrentó dos momentos de tensión en 25 y 35 carreras, pero una vez que el peligro pasó, los gritos de "Sachin, Sachin" resonaron más fuertes que nunca.

La pareja de Tendulkar y Yuvraj formó una sólida sociedad de 47 carreras para el tercer wicket, asegurando una base robusta para un total imponente. Sin embargo, la emoción se detuvo brevemente cuando Ben Hilfenhaus interrumpió el espectáculo, poniendo fin a la sublime actuación de Tendulkar, quien se marchó después de 30 bolas llenas de siete límites.

Yuvraj Singh, en su mejor forma, aceleró el ritmo al lanzarle tres enormes seis a Bryce McGain en una sola sobre, logrando una ráfaga de 26 bolas para alcanzar su medio siglo.

Stuart Binny también se unió a la fiesta, aportando 36 carreras en solo 21 bolas. A pesar de un par de wickets perdidos en los últimos overs, Irfan Pathan contribuyó con un enérgico 19 en solo 7 bolas, llevando al India Masters a un total desafiante.

En respuesta, el Australia Masters se vio rápidamente en problemas, perdiendo tres wickets en los primeros overs del powerplay. Vinay Kumar comenzó la debacle, deshaciéndose de Shane Watson (5) y Shaun Marsh (21). Shahbaz Nadeem, elegido para este crucial encuentro, resultó ser una elección magistral, arrasando con la línea de bateo de Australia con un impresionante 4/15 en sus cuatro overs.

Con Australia luchando en 49/3 después del powerplay, las cosas se complicaron aún más cuando Stuart Binny tomó otro wicket, dejando a su rival en 74/6.

Finalmente, la resistencia de Australia terminó cuando Ben Cutting, que había mostrado un destello de esperanza con sus 39 carreras, fue eliminado por Irfan Pathan.

El India Masters se aseguró así un lugar en la final, donde se enfrentarán al ganador del partido entre el Sri Lanka Masters y el West Indies Masters.

Puntuaciones breves: India Masters 220/7 (Sachin Tendulkar 42, Yuvraj Singh 59, Stuart Binny 36, Yusuf Pathan 23; Xavier Doherty 2/30, Daniel Christian 2/40) venció a Australia Masters 126 all out (Ben Cutting 39, Ben Dunk 21, Shaun Marsh 21; Shahbaz Nadeem 4/15, Vinay Kumar 2/10, Irfan Pathan 2/31) por 94 carreras.

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