En un movimiento que ha generado controversia entre los seguidores del cricket en Pakistán, la Pakistan Cricket Board (PCB) ha anunciado la asignación de contratos centrales a 30 jugadores masculinos para la próxima temporada internacional 2025-2026.

Entre las decisiones más sorprendentes se encuentra la relegación de estrellas veteranas como Babar Azam y Mohammad Rizwan a la categoría B, mientras que ningún jugador ha sido incluido en la categoría A, la más alta del sistema de contratos.

Supuestamente, Babar Azam y Rizwan fueron también excluidos de la selección para la próxima edición de la Copa de Asia, que se disputará en los Emiratos Árabes Unidos en agosto de 2025.

Esta decisión ha sido vista como un cambio radical en la estrategia del equipo nacional, que en años anteriores había dependido en gran medida de estos dos jugadores, considerados pilares del cricket paquistaní.

El capitán de los 50 overs, Babar Azam, quien ha sido una figura emblemática en el cricket de Pakistán, no ha sido convocado para las últimas series internacionales, incluyendo la reciente serie de tres partidos ODI contra las Indias Occidentales.

Aunque supuestamente ha liderado el equipo en varias ocasiones y ha sido el máximo anotador en varias series, la PCB ha optado por relegarlo a una categoría inferior, en un intento de renovar el equipo y darle oportunidad a nuevos talentos.

En comparación con el año pasado, cuando 27 jugadores tenían contratos centrales y Babar y Rizwan estaban en la categoría A, esta temporada la lista se ha ampliado a 30 jugadores, incluyendo 12 novatos.

Entre los nuevos integrantes se encuentran Ahmed Daniyal, Faheem Ashraf, Hasan Ali, Hasan Nawaz, Hussain Talat, Khushdil Shah, Mohammad Abbas, Mohammad Haris, Mohammad Nawaz, Sahibzada Farhan, Salman Mirza y Sufyan Moqim.

La inclusión de estos jugadores refleja una estrategia de renovación y búsqueda de nuevos talentos para afrontar desafíos futuros.

Por otro lado, algunos jugadores han sido promovidos de categorías inferiores debido a sus buenas actuaciones en temporadas pasadas. Entre ellos están Abrar Ahmed, Haris Rauf, Saim Ayub, Salman Ali Agha y Shadab Khan, quienes pasaron de la categoría C a la B. La permanencia de otros, como Abdullah Shafique, Khurram Shahzad, Mohammad Abbas Afridi, Mohammad Wasim Jnr, Noman Ali, Sajid Khan y Saud Shakeel, en sus categorías respectivas, también indica un proceso de evaluación y ajuste del roster.

Supuestamente, la decisión de excluir a figuras como Aamir Jamal, Haseebullah, Kamran Ghulam, Mir Hamza, Mohammad Ali, Mohammad Huraira, Muhammad Irfan Khan y Usman Khan, que estaban en la categoría D el año pasado, responde a una estrategia de rotación y evaluación del talento emergente en el cricket paquistaní.

Este movimiento ha generado reacciones diversas entre los aficionados y expertos. Muchos consideran que la relegación de Azam y Rizwan podría afectar el rendimiento del equipo en competiciones internacionales, mientras que otros creen que es una oportunidad para que nuevas figuras demuestren su valía en escenarios de alto nivel.

Supuestamente, el entrenador principal, Mike Hesson, ha expresado que estos cambios buscan fortalecer el equipo a largo plazo y adaptarse a las nuevas tendencias del cricket mundial.

Sin embargo, la decisión de no incluir a las estrellas en la categoría A y su ausencia en la selección para la Copa de Asia 2025 son temas que seguramente seguirán generando debate en los medios deportivos del país.

En definitiva, la revisión de contratos y la renovación del equipo en Pakistán marcan un momento de transición que podría definir el rumbo del cricket paquistaní en los próximos años, con la esperanza de que estos cambios aporten resultados positivos en las competencias internacionales del futuro.