El 17 de abril de 2024, Arsenal logró una histórica victoria al derrotar al actual campeón, Real Madrid, con un marcador de 2-1 en un partido crucial que los llevó a las semifinales de la Champions League por primera vez desde 2009.

Este emocionante encuentro se desarrolló en el Estadio Santiago Bernabéu, donde el uso del VAR fue determinante en dos decisiones de penalti. Arsenal había llegado a esta instancia después de una contundente victoria de 3-0 en Londres la semana anterior, lo que le permitió avanzar con un marcador global de 5-1, manteniendo vivas sus esperanzas de conquistar el máximo torneo de clubes de Europa por primera vez en su historia.

En las semifinales, Arsenal se enfrentará a Paris Saint-Germain, mientras que Inter de Milán también avanzó al derrotar a Bayern Múnich y se verá las caras con Barcelona.

El partido del miércoles no fue una noche mágica para Real Madrid, que se quedó fuera de las semifinales por primera vez desde 2020, poniendo fin a su búsqueda de un tercer título de Champions en cuatro temporadas.

"Desde el principio tuvimos confianza y creímos en nuestras posibilidades. Sabíamos que podíamos ganar aquí", comentó Declan Rice, jugador del Arsenal. La fe del equipo británico se vio reflejada en el campo, donde no se dejaron abrumar por la historia y la presión de enfrentarse al equipo más laureado de Europa.

El encuentro comenzó con una gran polémica, ya que un penalti a favor de Real Madrid fue anulado tras una revisión del VAR. En un principio, el árbitro había señalado la falta sobre Kylian Mbappé, pero tras un largo análisis, cambió su decisión, lo que dejó a los aficionados del Bernabéu decepcionados.

Arsenal, por su parte, también tuvo su oportunidad desde el punto penal, pero Bukayo Saka falló su tiro, lo que parecía presagiar una noche complicada para los gunners.

Sin embargo, en el minuto 65, Saka se redimió al anotar el primer gol del partido, tras un pase preciso de Mikel Merino. Aunque Vinícius Júnior consiguió igualar para el Madrid poco después, Gabriel Martinelli selló la victoria para Arsenal con un gol en el tiempo de descuento, también asistido por Merino.

Mikel Arteta, entrenador del Arsenal, no pudo ocultar su emoción: "Esta es una de las mejores noches de mi carrera como entrenador. Ganar aquí es algo especial, especialmente contra un equipo que ha sido una inspiración para muchos de nosotros en esta competición".

Por otro lado, la noche fue complicada para Kylian Mbappé, quien tuvo que ser sustituido en el minuto 75 debido a una lesión. La afición madridista mostró su descontento, lo que refleja la presión bajo la que se encuentra el delantero francés, quien aún no ha conseguido un título de Champions en su carrera.

Lucas Vázquez, defensor del Madrid, expresó su frustración, afirmando que "intentamos, pero no logramos nuestro objetivo. Regresaremos más fuertes, eso es lo que hace el Madrid".

El camino de Arsenal hacia las semifinales no ha sido sencillo, ya que el equipo no había perdido por tres goles de diferencia en casi tres años, y en la era de la Champions League, solo cuatro veces un equipo local ha logrado revertir un déficit de tres goles o más en la vuelta de una eliminatoria.

Con este triunfo, Arsenal mantiene vivas sus esperanzas de escribir una nueva página en su historia futbolística, un capítulo que muchos aficionados esperan sea solo el comienzo de una era dorada para el club.

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