En una noche lluviosa en la capital española, Linda Caicedo brilló intensamente mientras el Real Madrid se imponía al Arsenal con un contundente 2-0, en el partido de ida de los cuartos de final de la UEFA Women's Champions League 2024-25.

La joven estrella colombiana, de tan solo 20 años, abrió el marcador y se convirtió en una constante pesadilla para las defensoras del equipo inglés.

La suplente Athenea, quien entró en el segundo tiempo, selló la victoria con un segundo gol en los últimos minutos, posicionando al equipo español en una favorable situación para avanzar a las semifinales.

Este triunfo se produce en un momento crucial para el Real Madrid, que, a pesar de ser un gigante del fútbol masculino con un récord de 15 títulos europeos, ha estado buscando su camino en el fútbol femenino desde su creación en 2020, cuando se consolidó tras la fusión con otro club.

El segundo partido de esta emocionante serie se llevará a cabo en Londres el próximo miércoles, donde el Real Madrid intentará mantener su ventaja.

El primer gol llegó en el minuto 22, gracias a un error de la defensora Leah Williamson, quien no pudo despejar un pase de Signe Bruun. Caicedo aprovechó la oportunidad, se adelantó a Emily Fox y disparó con precisión al poste izquierdo. Arsenal, que había empezado presionando, se acercó al empate cuando Beth Mead tuvo una gran ocasión antes del descanso, pero el marcador se mantuvo intacto.

El Real Madrid sufrió un contratiempo en el minuto 63 cuando Melanie Leupolz tuvo que salir por una aparente lesión en la rodilla derecha. En su lugar, ingresó la joven Irune Dorado, de apenas 16 años. A pesar de la presión sostenida del Arsenal, que buscó igualar el encuentro, no lograron concretar sus oportunidades. En el minuto 82, Athenea desató una contra letal y, a pesar de que la portera del Arsenal, Manuela Zinsberger, logró tocar el balón, no pudo evitar que el disparo potente de Athenea encontrara la red.

La historia de la participación del Real Madrid en el fútbol femenino es relativamente reciente. La falta de inversión temprana en comparación con otros clubes europeos ha dejado a equipos como el Umeå IK de Suecia y el Turbine Potsdam de Alemania en desventaja.

Sin embargo, el crecimiento y la profesionalización del fútbol femenino están en aumento, y clubes como el Real Madrid buscan cerrar la brecha. En otros partidos de cuartos de final, Bayern Múnich se enfrentó al Olympique de Lyon, mientras que el miércoles, el Wolfsburg se verá las caras con el Barcelona, actual campeón, y el Manchester City recibirá a su rival inglés, el Chelsea.

Con esta victoria, el Real Madrid se muestra decidido a alcanzar las semifinales por primera vez en su historia, consolidando así su lugar en el panorama del fútbol femenino europeo.